来自San Diego海军医疗中心的Peter A. S. Johnstone负责这一研究，他告诉路透社记者：“当我们试图解释用耳针为什么能够缓解口干时，我们推测它是激活自主神经系统来发挥作用。"自主神经系统负责调节人体内不受意识控制的功能，包括腺体的分泌活动。在本研究中，Johnstone等人对50名接受针灸治疗的患者进行了追踪随访。这些患者大多数是接受过头颈部放射治疗的患者，具有明显的口干症状，且对常规的催涎剂治疗反应欠佳，如匹鲁卡品。有一名患者是由于化疗导致的口干，有两人是由于舍格伦综合征导致的口干。
研究人员发现有70%的患者在经过针灸治疗之后症状明显改善，尽管这些患者反应时间的长短不一。大多数患者为了维持疗效需要一两个月的针灸治疗。大约有四分之一的患者疗效持续三个月以上时间。Johnstone等人在今年二月15日出版的《癌症》杂志上发表了上述研究结果。Johnstone解释说：“不同患者的疗效需要不同的维持治疗，但是大多数患者需要定期给予巩固治疗。"研究人员介绍说，在针灸治疗时，医生会在其耳部和食指上扎针，同时给予无糖的糖果刺激唾液分泌，一般在15到20分钟内就开始有泡沫状唾液分泌。
3.针灸可帮助接受癌症手术的患者减轻疼痛
纽约纪念斯隆——凯特琳癌症中心的研究人员对70名癌症患者手术后进行了至少3个月的跟踪研究，而且在此期间患者都接受了放化疗。在这些患者中，约半数人接受标准治疗，包括物理治疗和服用抗炎药;另一半人除了接受标准治疗，每周还接受一次针灸治疗。四周后，39%接受过针灸的患者说，自己的疼痛减轻了，肩部的僵硬症状也有所缓解;而在只接受标准治疗的患者中，仅有7%的人这样说。
其实，癌症患者使用针灸治疗，目前已经在临床上得到验证的有三个方面。
第一，用于改善病人的症状，如用于止痛、退烧，用解除便秘、腹胀、尿闷、失眠多梦、月经失调等症状。
第二，对肺癌、胃癌、肠癌等患者，用瘢痕灸的方法，可见病人一般状况改善，免疫功能提高。
第三，正在进行放疗或化疗的病人，使用针灸可改善血象，减少胃肠道的反应。
除选择适宜的病例外，针灸治疗取得疗效的关键是选穴及手法。选穴原则是循经取穴，远隔当先，以调理为主，选择针与灸的原则是实证多用针刺，虚证多用灸法。
针灸治疗如何应用，应由医生根据不同的肿瘤选用，并在其指导下，施行治疗。切勿自己冒然行事。
