《素问·灵兰秘典论》中提到：“肺者，相傅之官，治节出焉”。所谓相傅，即为宰相；治节即为节制与调理。五脏之肺作为相傅之官，功能为协助君主，均衡天下，即肺协助心的工作，起宣发和肃降的作用。肺朝百脉，肺的宣发功能正常，则百脉通顺，肺主行水，肺的肃降功能良好，则水液运行通畅。肺为五脏六腑之盖，主一身之气，肺好，有助于其它脏腑的高效运作。
五脏之肺
肺对应五行中的金，与六腑中的大肠相关，与四时中的秋相通，与五官中的鼻相联系。肺与情志中的悲相关，故大悲易伤肺。肺主气、主行水，朝百脉，主治节。
1、肺主气
《素问·五藏生成》说：“诸气者，皆属于肺。”肺在人体的呼吸系统中占据着重要的角色，其是呼吸系统的主要器官，是气体交换的重要场所。在五脏中，肺有调节、主持全身各脏腑之气的作用。肺主气则包括主呼吸之气和主一身之气两个方面。
2、肺主行水
《素问·经脉别论》将肺称作“通调水道”，即肺主行水，肺主行水，常与脾相协作。脾具有运化水湿的功能，在运化水湿的过程中，一个关键角色就是肺，肺通过自身的宣发和肃降来疏通和调节体内水液的输布、运行和排泄。
3、肺朝百脉
《素问·平人气象论》说：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动”；《难经·一难》说：“人一呼脉行三寸，一吸脉行三寸”，即肺与百脉关系密切。肺朝百脉，这里所说的百脉主要是指人体全身的血脉，百脉均汇总流经于肺，并通过肺的呼吸进行体内外清浊之气的交换，然后再通过肺气宣降作用，将富有清气的血液通过百脉输送到全身。
4、肺主治节
《素问·灵兰秘典论》说：“肺者，相傅之官，治节出焉。”肺主治节，是指肺气具有治理调节肺之呼吸及全身之气、血、水的作用，其与心脏的相互合作，从而使得全身气、血、津液及脏腑的生理功能得以治理和调节。肺主治节是对肺的生理功能的高度概括，共包括四个方面：治理和调节呼吸运动；治理和调节血液的运行；治理和调节津液代谢；治理和调节全身气机。
