疏通经络
疏通经络的作用就是可使淤阻的经络通畅而发挥其正常的生理作用，是针灸基本直接的治疗的作用。
经络“内属于脏腑，外络于肢节”，运行气血是其主要的生理功能之一。
经络不通，气血运行受阻，临床表现为疼痛、麻木、肿胀、瘀斑等症状。针灸选择相应的腧穴和针刺手法及三棱针点刺出血等使经络通畅，气血运行正常。
扶正祛邪
针灸具有扶正祛邪作用，具体表现为补虚泻实。
针灸的补虚泻实，体现在三个方面，一是刺灸法，如艾灸多用于补虚，刺血多用于泻实。
二是针刺手法，古今医家已总结出多种补泻手法。
三是腧穴配伍，长期大量临床经验，不少腧穴其补泻作用各异，如膏肓、气海、关元、足三里、命门等穴，有补的作用，多在扶正时应用;而十宣、中极、水沟，有泻的作用，多在祛邪时应用。
现代的临床实践和实验研究证明针灸能够增强机体的免疫功能，抵抗各种致病因素的侵袭，而这种作用与中医的“扶正祛邪”相似。
调和阴阳
使人的机体从阴阳失衡的状态向平衡状态改善，是针灸治疗终要达到的目的。
疾病发生时的机理是复杂的，但从总体上可归纳为阴阳失衡。
针灸调和阴阳的方法是通过改善经络阴阳属性、经穴配伍和针刺手法完成的。
