根据脊髓节段反射，推拿颈部，可以调节上肢及脑内血液循环，降低颅内压，并有降低血压的作用
在l～2胸椎部，用振动和叩击的手法，能引起心动反射，表现为心肌收缩;振动叩击1～2腰椎，可使小骨盆充血;捏脊，可引起胃肠蠕动增快;按压缺盆穴处的交感神经星状结节，可发生瞳孔扩大，血管舒张，同侧肢体皮肤温度增高;推拿下腹部及大腿内侧，可引起膀胱收缩而排尿，治疗尿潴留;推拿腹部可促进胃肠蠕动和消化腺分泌。
推拿尚可引起血液成份和代谢变化
有研究数据证实：如果做了推拿，体内的白细胞总数以及吞噬能力都会变得增加，白细胞分类变化中淋巴细胞比例也会跟着升高，红细胞轻度增加，血清中补体效价、氧的需要量、排氮量、排尿量和二氧化碳的排泄量也都得到增加。
综上所述，推拿的作用，主要是改善机体的功能，但并不是推拿只能治疗功能性疾病，对器质性疾病无能为力。我们知道，所谓的器质性病变和功能性病变，是不能截然分开的。人体某一组织发生器质性病变，必然表现出功能性障碍;被称为功能性的疾患，也可能有形态改变。治疗疾病，有的是直接改善器质的病变，使障碍的功能得到消除;有的是通过调整功能，使器质病变得到恢复。推拿治疗器质性疾病的途径是后者。例如胃和十二指肠溃疡这种器质病变，经过腹部和背部的推拿，改善胃肠功能，使壁龛愈合。
按摩补益的注意事项
1.辩证施补
按摩补益方法甚多，其目的不外乎在于调整阴阳，调和气血及调补脏腑的功能。在使用按摩补益时，要辨证施补，分清阴虚还是阳虚，气在还是血虚，要辨清病在哪个脏腑。肾虚者则采用益肾固本的方法，脾胃虚弱则采用健脾和胃之法。
此外，不同的季节也要有所侧重。春天的按摩补益.则要采用疏肝利胆，养血柔肝之法;而秋天的按摩补益，则要用补益肺气，滋阴润燥之法。在辨证施补时，要把各方面的因素综合起来考虑，有选择性的进行。
2.集中注意力，调匀呼吸
集中注意力，调匀呼吸是按摩补益施术者和使用按摩方法实施自我补益者必须注意做到的。在自我按摩补益时，只有在注意力集中、呼吸均匀的情况下才能细心体会到机体在实行了自我按摩后的反应、变化，从而及时调整按摩手法、力度、频率等等，以收到预期的效果。
在给他人使用按摩的方法进行补益时，施术者更要集中注意力，仔细观察和了解被按摩者的感受及机体的反应、以调整和改变自己的手法。不可边按摩边聊天说笑.也不可按按停停，或随意中断治疗.去干别的事，而要精力集中，连续完成预定的全部程序，以确保按摩补益的效果。
3.循序渐进，坚持不懈
在养生保健方面，无论是运动养生，还是饮食养生都有个持之以恒的问题。按摩补益亦是如此，也需循序渐进，持之以恒如果三天打渔，两天晒网，或一曝十寒，是不可能收到好的效果的。例如摩腹，如果从来没有做过按摩的人，一开始要认真地摩一二百遍还是很累的。因此，开始时用力可小一些，摩的次数少一些，以后再逐渐增加。
