茎扭曲，表面棕色或暗棕红色，有纵纹，下部茎节上有时具须根，断面实心。
叶对生，多皱缩，展平后呈宽卵形或心形，长1～4cm，宽1～5cm，基部微凹，全缘;上表面灰绿色或棕褐色，下表面色较浅，主脉明显突起，用水浸后，对光透视可见黑色或褐色条纹;叶柄长1～4cm。有的带花，花黄色，单生叶腋，具长梗。蒴果球形。气微，味淡。
过路黄的鉴别方法
茎的横切面
表皮细胞外被角质层，有时可见腺毛，头部单细胞，柄1～2细胞。
皮层宽广，细胞中有的含红棕色分泌物;分泌道散在，周围分泌细胞5～10个，内含红棕色块状分泌物;内皮层明显。中柱鞘纤维断续排列成环，壁微木化。
韧皮部狭窄。形成层不明显。木质部连接成环。髓常成空腔。薄壁细胞含淀粉粒。
叶的表面观
腺毛红棕色，头部单细胞，类圆形，直径约25μm，柄单细胞。分泌道散在于叶肉组织内，直径约45μm，含红棕色分泌物。
被疏毛者茎、叶表面可见非腺毛，1～17细胞，平直或弯曲，有的细胞呈缢缩状，长59～1070μm，基部直径13～53μm，表面可见细条纹，胞腔内含黄棕色物。
过路黄主要化学成分
全草含有酚性成分、黄酮类、苷类、鞣质、挥发油、氨基酸、胆碱、甾醇、氯化钾、内脂类和多种金属元素。其中黄酮类化合物为主要的药效物质。
功能主治
利水通淋、清热解毒、散瘀消肿、祛风散寒。治感冒咳嗽，头痛身疼，腹泻。
