灸甘草味甘，性平，无毒。治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，解毒，久服轻身延年。生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺。生灸甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。炙灸甘草，长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。粉灸甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节;粉灸甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
用于心气虚、心悸怔忡、脉结代，以及脾胃气虚、倦怠乏力等
前者，常与桂枝配伍，如桂枝灸甘草汤、炙灸甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等
常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药灸甘草汤。
用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等
可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
用于气喘咳嗽
可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的灸甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
用于调和某些药物的烈性
如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
