半夏中提取的多糖具有较强的网状内皮系统激活活性，能增强网状内皮系统吞噬功能和分泌作用，抑制肿瘤的发生和增殖。甲醇提取的半夏多糖组分具有多形核白细胞诱导能力，由此推测，半夏可能是通过活化多形核白细胞，导致肿瘤破坏的细胞反应。秦志丰等应用中药金龙蛇口服液及参麦注射液治疗中晚期胃癌患者35 例，结果应用中药治疗的患者，体力指数及自然杀伤(NK)细胞活性明显升高，2 组肿瘤标志物癌胚抗原C(CEA)及胃肠癌抗原(CA199)与治疗前比较也有一定程度下降。
抗早孕作用
半夏蛋白被认为是半夏中抗早孕有效成分或有效成分之一。给怀孕7 天的小鼠皮下注射半夏蛋白250μg，50%小鼠流产，无小鼠死亡。半夏蛋白30mg/kg 对小鼠具有明显的抗早孕作用，抗早孕率高达100%，给药24小时，就可见血浆孕酮水平下降，子宫内膜变薄，胚胎停止发育。
半夏蛋白直接注入子宫角能产生明显抗兔胚泡着床作用，注射500μg，抗着床率达100%。用辣根过氧化物酶标记半夏蛋白的定位，表明该蛋白结合在子宫内膜腺管的上皮细胞膜上。半夏蛋白能与甘露聚糖结合，它的抗着床作用可能是由于该蛋白结合了母体和(或)子体细胞膜上的某些糖结构，改变了细胞膜的生物学行为所致。
镇静催眠作用
清半夏75%乙醇提取物给小鼠灌胃，能显著延长小鼠对热痛刺激甩尾反应的潜伏期，减少由乙酸引起的小鼠扭体反应次数。在对小鼠自主活动的影响和异戊巴比妥钠对生半夏催眠作用的影响实验中，实验组与对照组之间有非常显著的差异(P<0.01)。
对胰蛋白酶的抑制作用
半夏胰蛋白酶抑制剂只抑制胰蛋白酶对酰胺、酯、血红蛋白和酪蛋白的水解，不能抑制胰凝乳蛋白酶、舒缓激肽释放酶、枯草蛋白酶和木瓜蛋白酶对各自底物的水解。抑制剂对猪胰蛋白酶水解酰胺、酯、血红蛋白和酪蛋白的质量抑制比值分别为1:0.71、1:0.88、1:0.71 和1:0.71。从化学分子大小的范围看，半夏胰蛋白酶抑制剂应属大分子抑制剂。
抑制腺体分泌的作用
半夏制剂腹腔注射，对毛果芸香碱引起的唾液分泌有显著的抑制作用，亦有报道煎剂口服时，唾液分泌先增加后减少。
毒副作用
现代中药药理研究表明：在一般临床剂量范围内，半夏配伍川乌、草乌或附子不会出现毒性增强或疗效降低，但临床应用时还需慎重，以免发生不良反应。半夏具有神经毒性，其水溶性成分加入乙酸铅后沉淀的物质中，含有引起蛙及小鼠骨骼肌痉挛和使蛙瞳孔散大的物质;滤液中则含有使蛙产生中枢性及箭毒样骨骼肌松弛的物质。生半夏误服微量即可中毒，所以生半夏按毒性中药管理，临床需炮制后使用。此外，半夏还有对局部黏膜强烈刺激性、肾毒性、妊娠胚胎毒性、致畸作用。
其他作用
1、促细胞分裂作用：半夏蛋白的促细胞分裂作用亦有动物种属专一性，它促使兔外周血淋巴细胞转化，但不促使人外周血淋巴细胞分裂。
2、降压作用：半夏浸膏对离体蛙心和兔心呈抑制作用。对犬、猫和兔有短暂降压作用，具有快速耐受性。煎剂静注时小鼠肾上腺皮质功能有轻度刺激作用。若持续给药，能引起功能抑制。
