南方菟丝子与北方菟丝子形态相似，区别点是：雄蕊着生于花冠理解片弯缺处，花丝较长，花冠基部的鳞片先端2裂;蒴果仅下半部被宿存花冠包围，成熟时不整齐地开裂;种子通常4颗，卵圆形，长0.7～2mm，淡褐色。花果期6～8月。
金灯藤与菟丝子的主要区别是：茎较粗壮，肉质，直径1～2.5mm，黄色或红色的茎上常带紫红色瘤状斑点。花序穗状，长达3cm，基部常多分枝;花萼碗状，内质，背面常有紫红色瘤状突起;花柱单一，柱头2裂。蒴果卵圆形，长约5mm;种子1～2颗，长3～3.5mm，种皮黄至黄棕色。花期8～10月，果期9～11月。
1.形态
日本菟丝子无根、无叶或叶退化，茎较粗，略呈红色，缠绕生长，蔓延迅速，断茎形成吸根后可继续生长.花粉红色，果实为球状，每棵菟丝子产生5000～6000颗种子，种子小，光滑，在土壤中可存活数年之久。
2.发生规律
在上海，菟丝子9月开花，10月种子成熟，种子落入土中经休眠越冬，或到第二年2～3月至6月落入土壤，陆续发芽，遇寄主后缠绕危害，若无寄主，在适宜条件下，可独立生活达1个半月之久。寄主广泛，以木本植物为主，也可危害草本植物，蔓延迅速，危害幼苗，幼树和灌木，但不能危害老化的树皮，高大树木通过根际萌蘖小枝或依靠其他寄主作为桥梁向上蔓延。
三、菟丝子生长环境
以成熟种子脱落在土壤中休眠越冬，在广西南宁也有以藤茎在被害寄主上过冬。以藤茎过冬的，翌年春温湿度适宜时即可继续生长攀缠为害。经越冬后的种子，次年春末初夏，当温湿度适宜时种子在土中萌发，长出淡黄色细丝状的幼苗。随后不断生长，藤茎上端部分作旋转向四周伸出，当碰到寄主(如龙眼树)时，便紧贴在上缠绕，不久在其与寄主的接触处形成吸盘，并伸入寄主体内吸取水分和养料。此期茎基部逐渐腐烂或干枯，藤茎上部分与土壤脱离，靠吸盘从寄主体内获得水分、养料，不断分枝生长，开花结果，不断繁殖蔓延为害。
夏秋季是菟丝子生长高峰期，开花结果于11月份。菟丝子的繁殖方法有种子繁殖和藤茎繁殖两种。靠鸟类传播种子，或成熟种子脱落土壤，再经人为耕作进一步扩散;另一种传播方式是借寄主树冠之间的接触由藤茎缠绕蔓延到邻近的寄主上，或人为将藤茎扯断后有意无意抛落在寄主的树冠上。
一般生于
生于田边、路边荒地、灌木丛中、山坡向阳处，河边，多寄生在豆科、菊科、蓼科等植物上;菟丝子有成片群居的特性，故在野外极易辨识。
寄生于田边、路旁的豆笠、菊科蒿属、马鞭草科牡荆属等的草本或小灌木上。
寄生于草本木本植物上。
