复伞形花序顶生，密被灰褐色长柔毛，径3-6cm，花序梗长2-6cm;伞辐8-16，不等长，长1-3cm;无总苞片;小总苞片数片，线状披针形，边缘及背部必被柔毛;小伞形花序有花15-20;萼齿5，窄三角状披针形，疏生粗毛;花瓣白色;花柱基短圆锥状。又悬果圆球形椭圆形，长6-13mm，宽6-10mm，必被棕色长柔毛及绒毛，果棱有木栓质翅，分生果横剖面扁椭圆形，有5个棱角，合生面平坦，油管较多，连成一圈，胚乳腹面略凹陷。花期5-7月，果期6-8月。
北沙参鉴别方法
性状鉴别
1、药材呈细长圆柱形，偶有分枝，长15-45cm，直径0.4-1.2cm;顶端常留有棕黄色根茎残基，上端稍细，中部略粗，下部渐细;表面淡黄白色，粗糙，偶有残存外皮，全体有细纵皱纹或纵沟，并有棕黄色点状细根痕;质脆，易折断;断面皮部浅黄白色，木部黄色。带皮生晒者，外皮淡棕色，断面白色粉性;气特异，味微甘。
2、北沙参片为3-5mm厚的段片，外表淡黄白色，切面有黄心，中心具网纹，半透明。
规格等级商品分3等
一等：条长34cm以上，上中部直径3-6mm，无芦头、细尾须、油条、虫蛀、霉变。
二等：条长23cm以上。
三等：条长22cm以下，粗细不分，间有破碎。
显微鉴别
横切面
皮层为数列薄壁细胞，有分泌道散在。未去外皮的可见木栓层。韧皮部宽广，射线明显;外侧筛管群颓废作条状;分泌道散列，直径20-65µm内含黄棕色分泌物，周围分泌细胞5-8个。形成层成环。木质部射线宽2-5列细胞;导管大多成“V”形排列;薄壁细胞含糊化淀粉粒。
相关习性
北沙参喜温暖湿润气候，抗旱耐寒，喜砂质土壤。忌水浸，忌连作，忌强烈阳光。
除苗期及留种田留种需充足的水外，生长后期不易多浇水。前茬作物以薯类为好。忌大豆、花生作物，隔年种子发芽率显著降低，放到第三年丧失发芽能力。北沙参与年种子冬播发芽率高，出苗齐。冬播的第二年谷雨前后出苗，一般不开花结果，第三年才开花结果。次年春播发芽率显著降低，第二年才开花结果，小满后抽薹，一个星期开花，花期半个月，头伏前后种子成熟。
