因为甘露醇能在肠腔内迅速提高渗透压，产生明显的导泻作用。
甘露醇口服制剂价廉易得，味甜易服，副反应轻微，很适合治疗疾病。
1.水和电解质紊乱为常见。
(1)快速大量静注甘露醇可引起体内甘露醇积聚，血容量迅速大量增多(尤其是急、慢性肾功能衰竭时)，导致心力衰竭(尤其有心功能损害时)，稀释性低钠血症，偶可致高钾血症;
(2)不适当的过度利尿导致血容量减少，加重少尿;
(3)大量细胞内液转移至细胞外可致组织脱水，并可引起中枢神经系统症状。
2.寒战、发热。
3.排尿困难。
4.血栓性静脉炎。
5.甘露醇外渗可致组织水肿、皮肤坏死。
6.过敏引起皮疹、荨麻疹、呼吸困难、过敏性休克。
7.头晕、视力模糊。
8.高渗引起口渴。
9.渗透性肾病(或称甘露醇肾病)，主要见于大剂量快速静脉滴注时。
其机理尚未完全阐明，可能与甘露醇引起肾小管液渗透压上升过高，导致肾小管上皮细胞损伤。
病理表现为肾小管上皮细胞肿胀，空泡形成。
