到了清末民初,紫砂方器继续得到发展。著名艺人黄玉麟创制出《升方壶》 , 制作中在配泥上花了一番功夫,壶身铺满砂粒,被后人称之为“雪花壶”。该壶壶形仿古代农村用以量米的方斗,壶身上小下大,由四个梯形组成,正方形嵌盖,盖上有立方钮,壶流与把手均出四棱。铺砂雪花飘飘洒洒,花落全壶,浑穆莹洁、刚正挺拔,不仅方中见秀,而且清新别致另一艺人范鼎甫的《汉方壶》用独有的铁砂泥制作而成,工艺精湛,在方器器形中独具匠心。另一艺人胡耀庭专制紫砂方器茶壶,其间有一《砖方壶》,筒炼朴素,古典大方,将紫砂方器的造型工艺,制作工艺大大地推进、发展、提高了一大步。
著名艺人俞国良创制的《四方传炉》,可以说是近代紫砂方器制品中影响最大、技艺精湛、名盛一时的佳作。《四方传炉》又称“朱泥大红袍传炉”,为中国送展 1932 年美国芝加哥博览会紫砂作品获优秀奖作品之一。该品精选泥质精纯的大红泥材质制作,烧成火候绝佳、光彩鉴人、肌理滋润、色泽朱红,四方壶体饱满异常,方中寓圆。棱角浑朴有致,底、腹、口规矩而挺拔有力。壶盖微虚且平,与壶肩呈阶梯过渡相切。四足圆鼎将壶体菱空托起,犹有古铜器之古重端庄。三弯嘴自然胥出,把手寓方带圆,壶钮比例适当,做工精致,浑若天成,方圆相济,肌骨亭匀,朗而不俗,秀韵悠长。
当代艺人中,亦出现许多紫砂方器的制作高手和方器名作。壶艺大师顾景舟创制的《僧帽壶》工序十分复杂,结构十分严谨,制作工艺亦十分精湛,可说是在紫砂方器中独领风骚,首屈一指。王寅春跟著名画家亚明创制的《亚明方壶》,型制方正,色泽红润,砂质坚细,浑朴厚实。造型平面大且宽,角纯而韵,线挺而直,口盖方而寓圆,底圈大而称势,嘴直曲而变化,把方而切体,钮洞扁而大气。端庄纯洁,古朴典雅,亦是紫砂方器的传统经典之作。
另有高海庚的《伏虎壶》、李昌鸿的《竹筒茶具》、潘持平的《青狮方壶》等等,均以造型稳重,气势大度,制作严谨,工整规范著称于世。顾绍培方器代表作《高风亮节壶》将方器、圆器、筋囊器三类有机结合在一起,加上花货塑器竹型装饰,立意深邃,从而开创了紫砂方器的造型新路。《高风亮节壶》以四排竹节为壶身,参差相间组合,节间生芽,清朗高洁。壶身向下伸出四足,竹枝胥出作嘴作把,匀称自然,与壶钮连体,浑成而合。壶艺家将方器、塑器、筋纹器自然相合,状物抒情,虽整体仍是方器,然为方器的创作提高了新的层面。
紫砂方器作品均同时具有实用和欣赏的双重功能。在美观陈设和实用把玩上,是独具一格的,也毫不逊色于圆器造型茶壶的。从选择泥料到配料,从造型创意到构思,从配样板到成型制作,直至烧成成功。从线到点,从点到面的组合,面面俱到。从工艺上追求完美的境地与效果,从整体上追求刚柔相济的境地和效果,重视线点面整体配合,让方器产生一种中气十足、神采内蕴、外刚内柔、挺括干净的精神呈现,这是需要花大力气、花苦工夫的。
在制作方器的过程中,整体上要求布局合理,运用均衡、谐调等艺术法则来处理主体和局部、造型和装饰等关系。设计上讲兖视觉上的美观,触觉上的舒适,使用上的安全牢固,以及搭配上的合情合理等等。成型中要注意线面块的处理,按排得有序,处理得恰当,显示出紫砂方器造型器皿的刚劲、挺拔、端庄、大度。否则某一程序处理不当,作品就显得小气、柔软、懒散、俗称“架子不好”。另外,在整体造型上,细部刻划上要有全面的技巧,包括对泥性的掌握、成型工艺的运用、窑性温度的熟悉掌握等等,才能得心应手,做出高水平的作品来。
紫砂方器的发展充满玄机,亦充满希望。只要兢兢业业、刻苦钻研、巧妙构思、严谨设计、合理布局、精工细作,相信紫砂方器的发展将呈现灿烂夺目、群星闪烁、多姿多彩、创新提高的崭新局面。