老年痴呆症的前兆
该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上(男性平均73岁，女性为75岁)老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。
女性较男性多，主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一阶段：1～3年
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出;判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题;工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难。
尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑;出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差;言语词汇少，命名困难。
第二阶段：2～10年
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍;在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害。
不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助;计算不能;出现各种神经症状，可见失语、失用和失认;情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段：8～12年
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆;日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。终昏迷，一般死于感染等并发症。
(1)记忆障碍
痴呆早期多累及顺行性记忆，主要表现是记不起近发生的事，如谈话的内容、上一餐所吃的饭菜，忘记东西摆放的位置，反复的说一句话或一件事。
随病情进展，至中期患者的远期记忆也受到影响，忘记生活中早期的事件，此时患者常言之无物，记忆中的东西已经很少，谈话内容常局限于常做的一两件事。
(2)语言障碍
早期痴呆患者多表现为找词困难、迟疑、语言空洞，随病情进展，后都发展成完全失语，患者缄默或只有喃喃之声，理解和表达完全不能。
(3)运用能力下降
痴呆的中晚期患者运用能力明显下降，逐渐出现到卫生间不能冲水，不能穿衣服或脱衣服，吃饭容易散落，生活需要照顾。
