听到血沉这个词，大家都会很陌生，血沉是什么，血沉其实就是红细胞沉降率，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。血沉的快慢与我们的身体息息相关，它还可辅助观察病情的变化。下面我们就来了解一下到底什么事血沉。
血沉的定义
将抗凝血放入血沉管中垂直静置，红细胞由于密度较大而下沉。通常以红细胞在第一小时末下沉的距离表示红细胞的沉降速度，称为红细胞沉降率，即血沉(ESR)。血沉速度的快慢与血浆黏度，尤其与红细胞间的聚集力有关系。红细胞间的聚集力大，血沉就快，反之就慢。
测定血沉值的方法一般是用魏氏法，是指第一小时末红细胞在血沉管中垂直下降的毫米数。正常血沉值，健康成年男性小于15mm/h，女性小于20mm/h。影响血沉的因素很多，故血沉为非特异性指标。但如果血沉持续明显增高，多提示有病变存在。
血沉加快可见于某些生理情况：妇女月经期、妊娠期、老年人特别是60岁以上的高龄者，多因纤维蛋白原的增高而致血沉增快。在病理情况中可见于各种炎症(急、慢性炎症，如结核、结缔组织病、风湿热等)。组织损伤和坏死，也可短期增加。恶性肿瘤中，尤其是恶性程度高、增长迅速的肿瘤更明显。多种高球蛋白血症均可见血沉增快，如系统性红斑狼疮、多发性骨髓病、巨球蛋白血症、肝硬化、慢性肾炎等。在贫血、高胆固醇血症时也可出现血沉增快。因而，血沉增快，病因复杂，无特异性。
绝大多数为急性或慢性感染，恶性肿瘤以及具有组织变性或坏死性疾病(如心肌梗死，胶原组织病等)都有血浆球蛋白和纤维蛋白原的变化，或有异常蛋白进入血液，导致血沉加速。此外，贫血和月经期及妊娠三个月后也可以使血沉加速。因此，血沉是一种非特异性试验，不能单独用以诊断任何疾病。
一般认为，用魏氏法测定的血沉，达25mm/h为轻度增快，达50mm/h为重度增快。在生理情况下，如妇女月经期、妊娠3个月以上及60岁以上的高龄者，血沉可以轻度增快。
血沉增快主要见于以下几种病理情况
(1)各种炎症：如结核病、风湿热等，临床上常用来判断病情的活动性及作为动态观察指标。
(2)组织损伤及坏死：如手术或外伤后、心肌梗死等。
(3)恶性肿瘤：可作为恶性肿瘤筛选及疗效判断的标准。
(4)高球蛋白血症：如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等疾病。
(5)贫血。
(6)高胆固醇血症。
