内功修炼是太极拳练习到一定阶段必学的课程，杨式太极拳的好处众所周知，很多人练习杨式太极拳是为了养生。太极拳教程中有详细的讲解描述，下面我们先跟着太极拳学习一下，杨式太极拳内功修炼有什么好处。
杨式太极拳内功修炼的功效
修炼内功能够促进血液循环，增加新陈代谢的作用。太极拳练习中重视的有两方面，意识形体运动，二是内在的意气运动。
外形的东西看得见，而内在的东西则看不见。这内在的东西，就是武术上讲的“内功”。
一个习武多年、内功精湛的人，一般都精神健旺、步履轻盈、目光炯炯有神，非常健康。
练出强壮的体格，打拳才能自然有劲且饱满浑厚，在搏击中也能胜人一筹。
内功的修炼，在太极拳练习中主要是通过盘架子来实现的。太极拳盘架子，要柔和、缓慢、放松。在放松的运动状态下，身体内部就会产生一些膨胀、热胀的感觉，这被认为是内气的运行。
通过这种放松运动，加强了内部气血的循环运动，增强了内部器官的功能。同时，由于太极拳的放松不是松懈，而是肢体的伸展，因此，在外形上是舒展的，而内在的五脏六腑也是舒展的。
这样，通过外部肢体的活带动内部器官也进行运动，从而使内部脏器得到按摩锻炼功能得到了加强。这就是所谓的练内，也就是通过外部运动，带动内部器官运动，促进气血的循环。
除了内脏的运动外，太极拳还有意识上的体现，太极拳讲究的是一动则全动，一静则全静，形成意识运动。
在神意的指挥下，太极拳的外形动作柔和缓慢、安逸平静。但是却表现出一种内在的劲力，就像奔流的大河流水一样，外表平和，内部却汹涌激荡，气势雄壮。
所以，太极拳不仅仅是练习外形肢体，也不仅仅是练习内在的脏腑器官。更重要的是练习内在的神意气。
这种内在的神意气当然包括武术的攻防意识。但是，一般来说，比攻防意识更为广泛。那就是在神意气支配下的劲力的运行、五脏六腑的锻炼、气血的运行等等。用现代科学来说，所谓内功锻炼，也就是促进血液循环，增强新陈代谢，促进人体机能的增强。
在太极拳练习中，内功不是单独修炼的，而是和外在形体动作的练习一起进行的是内外兼修的。没有外在的形体动作，也就没有所谓的内功修炼;而忽视了神意气血的锻炼，那就只能是个“空架子”。
内功的体现也是通过外形来表现的。因此，练习太极拳必须内外结合。除了套路练习外，太极拳还有桩功训练，可是现代人都比较忙，一般没有时间进行长时间的桩功训练，这些桩功训练也比较单调枯燥，因此，现代人修炼太极拳，还是以套路为主。
杨式太极拳的练习是在动作柔和缓慢当中体会意气的运动，涵养内气，强身健体，修身养性，达到内功的修炼。
杨式太极拳内功的三步功法
第一步功法“以身变手”
道家在炼丹过程中有“百日筑基”三年而成丹的说法。杨式太极拳在修练过程中的“以身变手”也是“筑基功”。在“筑基功”中，主要是以练“腰功”为主，时间大约需要一年的时间。
这里指的“腰”，不是裤带勒之处，而是腰肌上部两个肾脏外边的两块肌肉。通过对它的锻炼，强化肾脏功能，同时还可护展丹田气势(这是二步功所在锻炼的问题。
腰的作用，相信不用再做解释，它是我们力量的源泉所在。
第二步功法“以气变手”
道家的“炼气化神”是合天元、地元、人元、三元生化合一，是炼丹筑基功。炼丹筑基要以下丹田为炼丹炉。天为纯阳清轻在上，地为纯阴沉重在下，人与阴阳二气为一体而居中。
天、地、人三者都有其本身元气。天元之气是日、月、星互相作用的放出来的精华物质为真气。地元之气是水、火、风生息过程所产生的灵气。人元之气是精、气、神也可以说是父母遗传给的，赖以生存的元气。气的修炼，需要通过长时间的练习去积累。
第三步功法“以意变手”
道家的“炼神还虚”，神是脏腑功能活动的外在表现，也就是人的精神壮态。它包括人的感觉、听觉、视觉、动作、思维等一系列的精神活动。
太极拳的第三步内功是“以意变手”。即练“神”。人的精神活动与机体的精、气、神是相互依存不可分割的整体。精气神充足脏腑机能活动正常，人的精神、意识、知觉、运动就旺盛。反之，机能活动衰退，人的精神就会表现为萎靡不振。
因此，精、气、神可视为人体生命活动的根本，三者之间又具有相互资生的关系。精充、气足、神全是健康的保证，精亏、气虚、神耗是衰老的原因。
