小架学练难度较大，加之少侯教学循规蹈矩、死板刻薄，尝言“祖宗的东西是不能改变的，我怎么学的就怎么教……”，学员难以耐受他那种残酷的训导方式多敬而远之，因此，非有特殊机遇、缘分者不能得之，而这正是杨氏拳小架缺少传人的主要原因。
1925年陈微明《太极拳术》载：“少侯传田兆麟、尤志学等，许禹生亦从少侯学”;1937年吴图南《国术概论》载：“少侯传东润芳、马润之、尤志学、田兆麟、乌拉布”;见著于媒体报导的少侯传人有田兆麟、吴图南、顾履平、张虎臣(笔者按：2006年河北永年永年太极拳志》所载，与之相仿)。
从有关资料分析，诸前辈所练杨氏拳小架均与杨澄甫定型架的动作名称、动作顺序基本一致(笔者按：此事可证大架源于小、中架，本文将在第三节《张虎臣先生传教的三个套路一趟拳》中展开论述)，所不同者在于拳势复杂、拳速奇快、身法变化相异，风格不同而已……
杨氏拳中架螺旋折叠、乱环迷眼、动作优雅细腻，健侯先生是该拳架代表人物。健侯性情祥和，民国初期太极拳面临发展机遇时年事已高，大部分弟子遵嘱转到其子杨澄甫名下，2006年永年撰《永年太极拳志》173页载，健侯传人除长子少侯、次子兆元(早死无传)、季子澄甫外，门下只列许禹生一人。
吾师张虎臣先生言，健侯架和缓畅舒，不快不慢、不刚不烈，拳势如长蛇盘旋飞舞，练之极长功力，是杨氏拳快架、用架的基础架。
从1921年许禹生所著《太极拳势图解》观览，书中图片，虽有中架粗框，却非中架原样，反而与杨澄甫1919年拳照(详见陈微明著《太极拳术》)无大区别。
由此可证，许禹生亦对杨健侯所传之太极拳做了改革，且改革的思路与杨澄甫基本相同(笔者按：清末民初，冷兵器时代结束，是中国武术各种派别图生存、谋发展而互融借助、兼包并蓄的时期、故有识之士，特别是太极拳的主要传人们，如杨澄甫、许禹生、吴鉴泉，王茂斋等，不约而同地在探索太极拳发展方向，从而掀起了太极拳改革浪潮)。
只是许禹生当时社会活动极多，直接从事太极拳教学机会极少，其传人除山西王新午、北京张虎臣外，不见有其他传人的信息披露。
若议杨氏拳大、中、小架间有何联系?笔者以为三种架别练法不一，功能有别，其实质均为杨氏拳技，只不过各有侧重面而已：小架致用、偏于技击;中架主功、偏于增长劲力;大架体用兼备、利在普及。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。
小架高难，中架复杂，非悟性风慧者不能学;大架脱胎于中、小架，易于普及人皆可练。
大、中、小架恰如三层梯阶，先易后难，循序渐进不难登堂入室。依笔者教学经验而论，三年大架后再学中架，中架一年后再学小架，效果较好。
小架拳速迅捷，动作高难，难在快而不乱;中架拳路过长，拳势繁复，难在缓而不断，体力不足者难以支撑，二者均不易普及。
我师张虎臣先生生前曾言，他年轻时在用架、练架上下过苦功，晚年后练的多的还是预架(笔者门内称大架为预架，下同)。
笔者对此深有感触。愚已年近古稀，(除特殊需要)喜欢的、练的多的是预架，原因在于中、小架过于累人，不如大架清心安神、自在舒服、安逸也。
如何理解杨氏太极拳的柔与刚
杨氏太极拳的大特征就是体松柔和，舒展大方，外柔内鼓，有掤劲拳术之称。在杨公澄甫遗著《太极拳练习谈》中也讲到“太极拳乃柔中寓刚，绵里藏针之艺术也”。
这里的所谓“刚”和“针”，指的都是太极拳的内劲。当前有许多人练拳只见软不见刚，把柔理解成软，把柔与软混为一谈。
