什么是“顺势”?从字面上讲，就是顺应形势。具体到打杨式太极拳，就是要顺应拳路变化的态势，趋势。那么为什么说“顺势”是杨式太极拳的一个重要概念呢?
如何学习杨式太极拳的基本功
一、在习练杨式太极拳套路时，必须时时势势注意“顺势”，才能做到连绵不断
杨式太极拳的一个显著特征就是连绵不断。在习练杨式太极拳的每个式子时，都要做到“一动无有不动”，“手动腰动足动，眼神也随之动”，“周身节节贯穿”，这就是“顺势”。只有这样，才能做到动作流畅，“上下相随”，“完整一气”。
杨式太极拳的套路是由一个个式子组成的，而对于各个式子顺序的编排，无论传统套路还是新编的国家套路，都十分注重使各个式子之间能够“顺势”连接。
我们在习练套路时，要深刻领会这种“顺势”连接，一个式子结束时，一定要及时“顺势”开始下一个式子，“无使有缺陷处，无使有凸凹处，无使有断续处”。
这样才能做到拳势流畅，劲不断，意不断，旧力未尽，新力已生，行云流水，连绵不断。
二、在习练杨式太极拳时，只有“顺势”，才能使得周身气血通畅无阻，达到养生、健身的目的
杨式太极拳用意不用力，其全身放松、轻慢柔和的运动，有助于经络畅通透达，使得气血充盈，灌注全身，滋养各脏腑组织器官。
同时，杨式太极拳运动中，腰部的旋转，四肢的屈伸会对全身数百个穴位产生一种自我按摩作用，也有疏通经络和调整虚实的作用。理论和实践证明，杨式太极拳具有导引、行气的功能。
然而，在习练杨式太极拳时，只有时时势势关注“顺势”，实践“顺势”，使得意动身随，拳势流畅，呼吸自然，才能充分发挥杨式太极拳意念、动作的导引作用，做到意到气到，周身气血通畅无阻，达到养生、健身的目的。
三、在进行太极推手时，只有“顺势”才能做到粘连黏随，不丢不顶
太极推手训练的原则是粘连黏随，不丢不顶，无过不及，随屈就伸。推手时，己方手臂应该始终粘住对方手臂，粘连黏随，不能离开。
身法、步法也要随之不先不后，协同动作，这样才能随时掌握对方的动向，做出正确的回应。而要做到粘连黏随，必须“随屈就伸”。
“随屈就伸”就是“顺势”，顺对方之势，就是要能随对方伸而屈，就对方屈而伸，时时与对方的屈伸合拍。唯这样，才能粘贴如漆，屈伸自如，人走我随，人进我退，不即不离，不丢不顶。
四、在实施技击时，“顺势”才能“引进落空”，才能“四两拨千斤”。所谓“得机顺势”
杨式太极拳崇尚以柔克刚，以弱胜强，避实就虚，引进落空，所谓“四两拨千斤”。《杨式太极拳论》精彩绝伦数百言，仔细研读，虽不能全部理解，但能够看出“舍己从人”是杨式太极拳的技击原则。
“舍己从人”就是“顺势”，也是顺对手之势。只有顺对手之势，才能“顺势得机”，从而避实就虚，引进落空，产生“四两拨千斤”的效果，战胜对手。
杨式太极拳的好处
太极拳结合了传统导引、吐纳的方法，著重练身、练气、练意三者之间的紧密调协。练习时一方面可锻鍊肌肉，舒筋活络。
另一方面又能透过呼吸与动作间的相互配合，对内脏加以按摩锻鍊，达到强身健体的作用。
好处一：增加神经系统的灵敏性
练太极要心静意定，练拳时必先令大脑皮层休息(心静)，将协调全身内外器官机能的任务交由中枢神经系统(意定)执行，加强了神经系统的灵敏性。
好处二：畅通经络、血管、淋巴及循环系统
因练太极拳的时间不会太短，故能像一般的带氧运动一样，能使血气运行顺畅。练了若干时间，会察觉有指尖麻软发痹、关节微响、针刺、腹鸣等感觉。
根据中国医学理论认为这是经络畅通的反应。透过搂拗屈膝绞转等运动，动脉血管得到适量挤压及放松，能使血液加速运行，增加氧气的供应，也促进了淋巴系统的新陈代谢，加强了个人的抵抗力。
好处三：改进柔韧度、肌力及肌耐力
太极拳多以慢速走圆及弧，配以屈腿半蹲式运动，加上重心交替变换，运行动作又多搂、拗、绞转，使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高;再配合多方向及大幅度之活动如下势、蹬脚等式子，能改善各关节的柔韧度。
好处四：提高心肺功能
练太极拳要保持呼吸自然沉实，透过深、长、细、缓、匀的腹式呼吸方法，增加胸腔的容气量及递增了吸氧呼碳的次数，确保气体能充分交换，相对地提高了各器官的获氧量。
又因练太极拳时间较长(连打85式太极拳三遍约需时60分钟)，此等带氧性活动能训练及提高心肺功能。
