1996年亚特兰大奥运会前，葛菲和顾俊成为中国羽毛球队突金的重中之重，为了让这对宝贝冲金成功，田秉毅与李永波甘心当起了陪练，每天一到两小时的高强度对抗，葛菲和顾俊的能力大幅提高，田秉毅与李永波则累得浑身酸疼。当葛菲和顾俊终于登上奥运冠军领奖台时，田秉毅与李永波心满意足地笑了。
这是他们在教练岗位上取得的第一次重大收获，也翻开了他们继续合作的新篇章。此后，李永波在治队方面不断积累经验，在保持本色的同时更加善于理解他人，善于听取不同意见，越来越令教练与队员信服。而田秉毅在女双主教练这个位置上兢兢业业，即使后来被任命为副总教练，但他仍然将主要精力放在女双组的训练上，继葛菲和顾俊之后又培养出杨维/张洁雯、高凌/黄穗等一批实力强劲的女双，使女双成为中国羽毛球队集团优势明显、后继有人的一项，而且自1996年亚特兰大奥运会以来，中国女双在奥运会和世锦赛等重大比赛中迄今未失一金，而以中国女双目前的实力，2008年乃至2012年奥运会，中国女双仍能延续夺金光荣。
友情天长地久
或许是有人看到李永波总是风风火火，在外面人气很旺，而田秉毅总是默默地站在训练场上，鲜少与李永波在媒体面前出双入对，于是有人曾问李永波，田秉毅是不是跟他有矛盾，李永波的回答很直接：如果田秉毅跟我不好，在羽毛球队我还能跟谁更好。
其实，李永波和田秉毅之间或许不会说什么“甜言蜜语”，可二十多年积累起的友情却融进了他们的生活之中。想当年，田秉毅看上了周继红，可他是个“闷葫芦”，内向、不擅言辞，感情上的事就更羞于开口表达了。这时，李永波主动出面帮助，他找到周继红，滔滔不绝地列举了田秉毅的种种优点，让周继红动了心，终两人能喜结连理。
在两人都成家之后，李永波与田秉毅的友情更是扩展成了两家人之间的情谊。有意思的是，李永波比田秉毅大一岁，李永波的儿子李根也比田秉毅的儿子田宇大一岁。两个孩子小时候上的是一个幼儿园，又经常在一起玩儿，而且两个孩子的性格也都传承了他们父亲的特点，李根活泼好动，田宇文静老实。在两个孩子小的时候，李永波和田秉毅也曾有过让他们一起练羽毛球，日后一起合作男双的念头，但后来，他们的这一愿望失去了实现的可能，因为好动的李根越来越喜欢打羽毛球，如今已被父亲送到福建羽毛球队，交给老帅汤仙虎调教，而小小年纪就戴上了一副小眼镜的田宇更喜欢读书，渐渐远离了羽毛球。
除了羽毛球，这么多年的朝夕相处也让李永波和田秉毅平添了很多相同的兴趣爱好，比如打高尔夫球，比如开吉普车，李永波现在开着一辆宝马X5，而田秉毅则换了一辆保时捷的大吉普。另外，在闲暇时，两人都喜欢与朋友边喝点小酒，边交流思想和感情，而且两人的酒量都不错，又都喜欢喝啤酒，于是相约喝上一杯便成了他们多年养成的一种交流形式。
转眼二十多年过去，当年的两个毛头小伙都已是成熟男人，李永波开始微微发福，而田秉毅则是早生华发，现在如果不染发，他的满头白发让人看上去真的很有沧桑感。不过，他们之间的友情却恰如沉封的老酒愈发淳厚、香浓，所谓朋友一生一起走，这两个已经携手走过二十余载的男人，注定还要一起走过未来漫长的岁月。
