1893年，在英国成立了世界上第一个羽毛球协会。1899年，该协会举办了第一届“全英羽毛球锦标赛”，每年举办一次，沿袭至今。
羽毛球运动从斯堪的纳维亚到英联邦各国，20世纪初流传到亚洲，美洲，大洋洲，后传到非洲。
1934年，成立了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。
1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。
20世纪20到40年代欧美国家的羽毛球运动发展很快，其中英国、丹麦、美国、加拿大的水平相当高。50年代亚洲羽毛球运动发展很快，马来西亚取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时印度尼西亚队在技术和打法上有所创新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球运动的发展逐渐移向亚洲。
1981年5月国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代。
在1988年汉城奥运会(第二十四届)上，羽毛球被列为表演项目，1992年巴塞罗那奥运会(第二十五届)列为正式比赛项目，1996年亚特兰大奥运会(第二十六届)混双列为比赛项目。从此羽毛球运动进入新的发展时期。
2006年，羽毛球的新规则在试行了3个月后正式实施。在该年汤尤杯赛中首先采用。
比赛项目
男子单打(简称：男单)、女子单打(简称：女单)、男子双打(简称：男双)、女子双打(简称：女双)、混合双打(简称：混双)【超级羽毛球俱乐部(羽超)从2014年推出三打三比赛，如今没有应用到世界比赛中】。
单打由两名运动员在场地上将一个羽毛球相互交替击打，使球不落地。落地的一方为输、没有使羽毛球击打到对方场地(即没有击打过球网)，或者击打出界外(即出界)，赢者加分。
双打由四名运动员在场地上进行，方法如上，但双打极讲究配合。
