海胆的医学价值
海胆以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，占海胆全重的8%～15%。其生殖腺中所含有二十碳烯酸占总脂肪酸的30%以上，可预防心血管病。
海胆不仅是一种上等的海鲜美味，还是一种贵重的中药材。
中国很早就有海胆药用的记载，它的药用部位为全壳，壳呈
石灰质，药材名叫“海胆”。《本草原始》记载海胆有“治心痛”的功效，近代中医药认为“海胆性味咸平，《中药志》记载“软坚散结，化痰消肿。治瘰疬痰核，积痰不化，胸胁胀病等症”。
海胆的外壳、海胆刺、海胆卵黄等，可治疗胃及十二指肠溃疡、中耳炎等。
海胆卵的主要营养成分为卵磷脂、蛋白质、核黄素、硫胺素、脂肪酸等。海胆卵所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用。中医认为海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。
海胆死后极易变质。同时，海胆壳还可制成工艺品，有些厂家还开发海胆食品，把海胆制成冰鲜海胆、酒精海胆和海胆酱等。此外，海胆提取物波乃利宁(Bonellinin)有抑制癌细胞生长作用。
海胆含有海胆毒素，其作用各不相同，有的对动物的红细胞有溶解作用，并能引起心脏的激活和使肌肉对外直接性刺激不起反应。
喇叭毒棘海胆(Toxopneustes pileolus)毒素，能使青蛙心脏周围的血管产生暂时收缩，对平滑肌有明显收缩作用，胰凝蛋白酶能使其失去活性。此毒素是一种肽式蛋白质，对平滑肌具有激肽的行为。绿海胆(Strongylocentrotus droebachiensis)的糖蛋白Sirongylostatin1和2均具有抗肿瘤活性。
白棘三列海胆(Tripnenstes gratilla)毒素，能促使离体豚鼠回肠持续收缩，并与剂量成正比;豚鼠心脏冠脉灌注，可产生心博幅离与速率的改变，也引起不同程度的心脏阴滞。
该毒素对兔、人、豚鼠、牛、绵羊和鱼的红细胞有溶血活性，在整体动物中引起血压下降。对回肠标本的作用不受阿的托品的阻滞，但能被去每灵(pynibeniamine)部分阻滞，被D-澳麦角酸与甲硫哒嗪(mellaril)不同程度地阻滞，被保泰松完全阻滞。
并可使螯虾腹深伸肌标本对间接刺激产生阻滞。对细胞内刺激的肌肉反应也引起不可逆的阻滞。在豚鼠神经一膈标本中此种毒素可使直接或间接引起的收缩减弱，与无脊椎动物系统的相似。
初步发现，白棘三列海胆中存在着有毒不而热蛋白质，其主要作用是释放组胺或产生激肽，表明这种物质具潜在的药学价值。
早在1875年，就开始以海胆为材料研究受精过程中细胞核的作用。1891年，HansDriesch(1876-1941年)显微镜下把刚刚完成第一次卵裂的海胆胚胎一分为二，结果发现，分开后的两个细胞各自形成了一个完整幼虫。这一实验的意义在于证明胚胎具有调整发育的能力，为现代发育生物学奠定了第一块观念里程碑。
