【来源】为葫芦科植物节瓜的果实。
【植物形态】节瓜 ，一年生攀援草本，为冬瓜的变种。茎略成方形，被黄褐色毛，卷须分枝。单叶互生;有长柄;叶片阔卵形或肾状卵形，具5～7棱角或浅裂状，先端尖，基部心形，边缘有小锯齿。花单性，雌雄同株，单生于叶脓;雄花花柄长可达10余厘米;花萼管状，5裂，裂片三角状卵形，有锯齿;花冠黄色，5裂几达基部;雄蕊3，花药分离;雌花柄短;子房下位，长椭圆形，子房在生活状态下被污浊色、黄色粗毛，柱头3裂，略扭曲。瓠果长柱形，远较冬瓜为小，长15～25厘米，直径4～10厘米;老熟后仍被有疏粗毛，表面无白色蜡质粉末。种子多数，长卵形。花期5～6月。果期6～8月。 栽培于广东一带。
【采集】夏季果实成熟时采收。
【性味】《本草求原》："甘，淡。"
①《纲目拾遗》："止渴生津，驱暑，健脾，利大小肠。"
②《本草求原》："功同冬瓜，而无冷利之患。益胃，长于下气消水。"
每千克果肉中含水分938克左右，蛋白质7克、碳水化合物5克、维生素C690毫克。
节瓜的俗称为小冬瓜，由于其株形小，早熟、抗逆性强，耐贮运，适于保护地越冬栽培、春早熟栽培，所以在山东栽培面积发展很快。产品于冬、春季节销往京、津地区。在春露地栽培中有代替冬瓜的可能性。
