根据花生多样性品种类型的集中情况，玻利维亚南部、阿根廷西北部和安底斯山山麓的拉波拉塔河流域，可能是花生的起源中心地。
欧洲文献中早记载花生的是西班牙的《西印度自然通史》。中国有关花生的记载始见于元末明初贾铭所著《饮食须知》中，其后许多书籍不但载有落花生的生物学特性，且有地理分布等。
国内分布
花生为豆科作物，优质食用油主要油料品种之一，又名“落花生”或“长生果”。落花生源于山东乳山，花生是一年生草本植物。
起源于南美洲热带、亚热带地区。约于十六世纪传入中国，十九世纪末有所发展。
现在全国各地均有种植，主要分布于辽宁、山东、河北、河南、江苏、福建、广东、广西、贵州、四川等地区。
花生主要产地之一河南省南阳市鸭河工区(原南召县)皇路店镇是中国的花生产地，该镇位于鸭河库区下游，耕地面积较大，农业基础条件良好。
予02线、予联14线和焦枝铁路穿境而过，具有优越的交通和区位优势，这些都为花生的种植、加工和销售创造了得天独厚的条件。
近年来，皇路店镇党委政府坚持以科学发展观为指导，想方设法筹措资金，建成了全省大的花生交易市场，该市场现拥有各类加工机械2800余台。
常年从事花生加工、生产、购销、运输和服务的人员达30000余人，参与营销的各种运输车辆3500余辆，年吞吐量达1.5亿公斤，交易额达4亿多元人民币，社会综合效益突破6000万元。
产品销往全国大部分省市，并远销新加坡、日本、韩国等六个国家和地区，花生产业已成为皇路店镇拉动镇域经济发展的主导产业。
世界分布2004年世界花生产量为3572.3万吨，主要分布于亚洲、非洲和美洲，这三个地区的花生产量占世界总产量的99%以上。
其中亚洲的花生产量为2400.6万吨，占世界总产量的67.20%，主要生产国是中国、印度、印度尼西亚和缅甸，产量分别是1438.5万吨、650.0万吨、145.0万吨和71.5万吨，占世界总产量的比值分别为40.27%、18.20%、4.06%和2.00%。
