1981年在沈阳举行的全国武术观摩交流大会上，北京体院与武汉体院进行一次公开表演比赛。
1982年，国家体委又调集有关人员制定了《武术散手(散打)竞赛规则》(初稿)，并按这一规则在北京举行了全国十单位武术散打邀请赛。
自此，武术散打本着“积极稳妥”的精神，每年都举行一次全国性的武术对抗项目(散打)表演赛，不断总结经验。
并在1987年采用了设台的办法，确定了以擂台为民族特色的竞赛形式，散打被国家体委批准为正式比赛项目，并设“团体锦标赛”和“个人锦标赛”赛制。
1988年，在由中国武术研究院、中国武术协会主办的，国际武术节上首次举办了国际武术邀请赛。
来自15个国家和地区近60名运动员进行了角逐，这标志着武术散打已经走向现代体育竞技的舞台。
与此同时也出现了“散打”与“散手”一词相混用的现象，经过反复讨论没能达成一致意见，直到今天这种现象仍然存在。
现在武术散打对传统技击术进行归纳、整理，舍弃它们的具体形态，找出其中带有共性的规律。
即把中国各拳种门派的拳法、腿法通过规整，总结出它们的基本运动形式，经过高度抽象，确立进攻技术具有两种运动形式：一种是直线型方法，另一种是弧线型方法。
拳法以冲、掼、抄、鞭，腿法以蹬、踹、扫、摆、勾为内容，摔法则根据“快摔”的要求和“无把”的特点。
主要把握“破坏重心”和“抡圈”的要点，创造出“接招摔”和“夹打摔”的方法。
同时，防守技术也划分为“接触式防守”和“不接触式防守”两种。
通过1979-1988年这十年的实验总结研究，散打项目竞赛训练裁判规则日趋完善。
1989年，国家体委将武术散打确定为国家正式竞赛项目，同年10月在江西宜春市举行了第一届全国武术散打擂台赛。
1990年正式出版了《武术散手(散打)竞赛规则》，同年批准了14名武英级运动员和第一批国家级武术散打裁判员。
同时比赛的评分也采用了电子记分器，标志着散打从表演进入了正规化的武术散打比赛时代，这为散打的发展开创了新的历程。
1991年，全国武术散打比赛分为上半年举行的全国武术散打锦标赛(团
体赛)和下半年举行的全国武术散打锦标赛(个人赛)。1993年，在第7届全国运动会上，散打首次被列为正式比赛项目，设团体金牌1块;
1997年的第8届全国运动会上，散打项目金牌增加到3块。
各省市及行业体协先后成立了散打专业队和集训队，并在国家体委直属六大体院开设武术散打专业。
各地方武术馆、体育学校习练散打的学员层出不穷，散打运动在群众中已有广泛、深厚的基础。
1998年，散打比赛被列为在泰国曼谷举行的第12届亚洲运动会竞赛项目。
(二)散打的发展
现代散打是武术筐架内应该是一个新型产物，从1979年的初步尝试和1982年《散打比赛规则》的制订，这个新型产物迅速在世界各地蓬勃发展。
2000年首届中国武术散打王争霸赛在湖南长沙市举行，这是中国武术散打发展史上的里程碑，中国武术散打进入了专业赛制的时期。
2001年中国武术散打王争霸赛在竞赛组织方面的大突破是邀请外国选手正式组队参加常规比赛。这标志着中国武术散打王争霸赛的国际化理念将由设想变成为现实。
同年中国武术散打王争霸赛将分为资格晋级赛、八强赛、半决赛、决赛(各级别冠军赛)、总决赛(王者争霸赛)、超级散打王争霸赛等六个阶段进行比赛。
目前，散打和世界各地许多拳术，如：台拳道、泰拳、拳击等都有着广泛的交流，并且产生了巨大的影响，深受大家喜欢。
散手运动经过近20年的总结、改进和发展，目前，不仅在国内，而且在世界五大洲的70多个国家和地区开展和普及。
散手之所以具有很强的感染力和生命力，是由它本身的特点和作用决定的。
