八卦练功者从行步入手，内功为基，正形、通气、懂劲、熟技、明变。以八大掌为母掌，演化出不同风格的实用掌法和套路。 八卦掌的器械种类很多，尤以八卦刀为。
八卦掌不但是中国的三大内家拳之一，在国内各地广为流传，而且更为国际友人所喜爱而广为传播。
尹式总诀
八卦掌，走为先，收即放，去即还，变转虚实步中参。
走如风，站如钉，扣摆转换步法清。腰为纛，气为旗，眼观六路手足先。
行如龙，坐如虎，动似江河静如山。阴阳手，上下翻，沉肩坠肘气归丹。
抱六合，勿散乱，气遍身躯得自然。扣摆步，仔细盘，转换进退在腰间。
脚打七，手打三，手脚齐进莫迟缓。胯打走，肩打撞，委身挤靠暗顶膝。
高不扼，低不拦，迎风接进为先。数语妙诀掌中要，不用纯功亦枉然。
代表人物
董海川
八卦掌为河北省文安县人董海川所创。董海川生于清嘉庆十八年(公元1812年)逝于光绪九年(公元1882年)。
清光绪九年春二月诸弟子于东直门外小牛坊村的坟前立碑纪念，先后建有碑文四座。因文革中遭受破坏，经李子鸣先生等人倡议，八卦掌门人共同努力于1980年迁至北京万安公墓，并立碑为记。
“董先师墓志”
先生姓董讳海川，世居文安城南朱家务。少任豪侠，不治生产。法郭解之为，济困扶危，不遗余力。
性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之辟易。及长，遍游四方，所过吴越巴蜀，举凡名山大川，无不历险搜奇，以壮其襟怀。
后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇。不意中年蹈司马公之故辙，意充宦官。先生嫉恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸。
因老气骸，始得寓外舍。 请艺者，自通显以至工贾与达官等几及千人，各授一艺。尝游塞外，命数人各持利器，环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风。
观者群雄，无不称为神勇惮其丰采。及至弥留之际，从者启其手足， 诚如铁汉，越三日，端坐而逝，意者以为羽化。
都中门人服缟素者百余人，因营葬于东直门外，距城里许，哀痛难忘，议立表识，以伸响往之忱。
光绪九年春二月立石
此碑文为董海川亲传弟子五十六人所立，是有关董海川生平早的文字记述，具有性，为八卦掌的早期传播和董海川的生平考证，提供了重要的史料依据。
众弟子中尤以张占魁、尹福、马维棋、史计栋、程廷华、宋长荣、樊志涌、梁振圃、刘凤春等为驰名。
八卦掌主要有两个流派：一个是以程廷华的龙爪掌为代表的程派，一个是以尹福的牛舌掌为代表的尹派。其他流派基本都和这两个流派有关。
董海川先师的一生，在武术上是卓有贡献的一生，也是传奇的一生，留名千古的一生，他所创的八卦掌恩泽后人，造福人类。
融养生与技击于一炉的八卦掌将永葆青春!董海川先师将永垂不朽
董海川 “ 仙逝 ” 后，在弟子们的努力推动下，八卦掌传人辈出，传播甚广。在其发源地北京，八卦掌成为很有影响力的武术流派。
第二代弟子以后，八卦掌开始向河北、山东、天津等周边地区发展，经过几代的努力，2013年八卦掌已经流传到世界各地，成为很多人选择的武术。
八卦神掌落神州已有一百五十多年了，其后学深研其理，充实其技。尤其是第二代宗师，尹福、程廷华、樊志涌、宋长荣、宋永祥、刘凤春、梁振普、史继栋、刘宝贞等，充实完善八卦掌技艺，自然贯通，形成不同风格，使八卦掌在神州大地上更加丰富多彩。
由于董海川的各个弟子都是带艺投师的，董海川因材施教，因此形成了不同风格的八卦掌流派。八卦掌各个流派支系既有共性特征，又有突出的个性特色。
现已形成的主要流派有：尹福所传的尹氏八卦掌，程廷华所传的程氏八卦掌，史继栋所传的史氏八卦掌，樊志涌所传的樊氏八卦掌，梁振圃所传的梁氏八卦掌。
