特性
民族传统文化的特性，孕育了“自然体育”形态的武术，使其深具庞杂性的特点。中国武术从明代开始，就形成了众多流派、拳家。人们常以博大精深、丰富多彩来形容武术。从拳种来说，仅从1986年全国武术挖掘整理成果统计来看，其中“源流有序、拳理明晰、风格独特、自成体系”的拳种，就达129种之多，还有许多小拳种，类同拳种，体系不完整的套路和功法，不计其数。甚至有些同一拳种，又有几种技术流派。就其功能来说，一个拳种既可健身，又可修性，既可用于防身，又可用于娱乐观赏(包括自娱和他娱)。从运动形式来看，既有以踢、打、摔、拿、击刺等攻防动作编成的拳法和器械套路，又有实战意义的对抗性竞技格斗，还有以针对某一项身体技能为主，进行专门强化训练的各种功法。从风格流派上讲，不仅有内、外家之说，南、北派之分，武当、少林之别，而且还有以各种门类划分的“太极门”、“八卦门”、“形意门”、“地躺门”以及长拳类、短打类等等不同风格的派别。这些旨趣不同，刚柔各异的拳种套路，千姿百态的各种打法，使武术表现出形式内容庞杂、风格流派广博的特点。 造成这一状况，原因是多方面的。历史上的中国，是以一家一户的个体自然经济为基础的，这种分散孤立的小农经济生产方式，造成了不同地区的相对封闭性。传统的宗法思想和宗法制，使人们聚族而居，形成强烈的凝聚力和排外性。这些特定的历史环境，使武术技艺往往只流传于一个家族中，或在某一地区流传，这样就形成了各具特色的地方拳种和流派。而且，武术是以个体身体运动为基础的，由于习武者个人的身体条件、动机目的、文化素养等各不相同，表现在攻防动作上必然有所差异，因而也就会形成不同的技术风格和特点。同时，传统的习惯于浑然一体的整体思维方式，使武术这一自然性体育万能化，有着多元的社会功能，如一个家族的村落或地域，武术很可能成为其主要的文化生活，农闲时习武健身，在喜庆节日与庙会集市等场所欢庆娱乐，竞武较艺。宗族纠纷时，又是械斗自卫的手段。这种多元化的功能，也是导致武术庞杂化、多样性特点的一个原因。
内倾性
中国文化是一种内倾文化。武术套路更体现了“道”的精神，修炼过程讲究“身心俱炼”，它的运动技术主要以内外的整体和谐为特点。所谓“行家一出手，便知有没有”、“百折连腰尽无骨，一撒通身皆是手”。中国武术历来注重“内外合一”，与西方体育相比表现了更大的内倾性。所谓的“内”，主要指诸如心、神、意、气等内在的心理品质，所谓的“外”，主要指手、眼、身、步等外在的形体动作。俗话说:“外练筋骨皮，内练一口气”，它具有极丰富的内涵。长拳中要求“手、眼、身法、步”，“精神、气、力、功”内外四法相合;形意拳中的“心与意和、意与气和、气与力和”等，都是这种“内外合一”，整体和谐要求的具体体现。
武术套路的内倾性表现了中华民族重内、重意、重合、重直觉的文化心态，可谓“不离日用常行内，直到先天未画前”，既是实际的，也是理想的。武术技术、技法中的内涵，常常需要“反求诸己”的体悟，从反复实践中方能得其要领。“拳打千遍，身法自然”，讲的就是这个道理。武术与其它具体的外在竞技不同，难以划定。武术劲力是靠以意领气，以气催力来实现。手、眼、身、步形体动势是内在精、气、神的反映，形与神，内与外是相互联系的统一整体。内劲、内气、内在意境，妙到令人玩味不尽，体味不尽，常常成为练习者体悟不止的“终身之艺”。
武术套路内倾性特点的形成，主要是受中国传统的“天人合一”哲学思想和中医学理论的影响。“天人合一”给中国传统哲学带来了一系列的合一，如形神合一、内外合一、主客合一等，中国传统哲学这种“天人合一”的整体观思想成为武术练功的指导思想。而传统中医的基础理论则是武术训练的生理学依据。如中医理论认为，人的一身“惟精气神”为三宝。精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健。于是武术练功依照这一规律，通过各种方法来促进精、气、神的转化，并提出了“练精化气，练气化神，练神还虚”的理论。可见传统文化的影响，正是中华武术的民族特色之所在。
