练习太极拳首先要掌握好要领，吴式太极拳学习的人都知道，学习重要的就是在身体上有很多要求。吴式太极拳的特点有哪些?太极拳教程中对吴式太极拳生理上的要求有详细的讲解，下面我们先跟着太极拳学习一下。
练吴式太极拳生理上身体上的要求
练吴式太极拳对生理和心理都有要求，构成一个统一整体，心理是属于精神上的要求，生理上的要求属于各个身体部位。
(一)虚领顶劲
(顶头悬)十三势行功心解中说“精神能提得起，则无迟重之虞，所谓顶头悬也”。练太极拳时要求头部正直，下颌稍向内收，但不能用力收，否则僵硬，颈部要灵活，但不能晃动。这三项要领构成“虚领顶劲”。无论身如何转动，这个姿势不能变动。
(二)涵胸拔背
涵是向内收敛之意。练习太极拳时尤忌挺胸，挺胸易于导致躯干僵直，影响气的上升，压胸易使闭气，此二者皆不合太极拳的练气方法。
吴式太极拳对身体的要求为更深度的学习做好准备，学习太极拳要严格要求自己。
涵胸是胸微微沉下，肺则向下开张，肺活量自然加大，气则沉丹田矣。拔即向上提的意思，拔背是用头将背微微提起，有了虚领顶劲，背部自然提起，使脊柱垂直，则中枢神经安定，所以，涵胸与拔背是相连的。作好虚领劲和涵胸拔背。则满身轻利矣。
(三)沉肩坠肘
沉肩垂肘与涵胸拔背都是互相关联的。肩不沉，则胸廓以上皆受束缚。坠肘也是重要的，肘不坠肘则动作迟滞，力不能长，两胁失去保护。
(四)松腰垂臀
练太极拳腰部是重要的，故有“命意源头在腰隙”之说。松腰就是要求腰部要轻松，使身体动作运转轻灵。因为太极拳的运动变化皆系于腰。腰松关系着身体的下部着力，不致有头重脚轻之弊。垂臀就是臀部不能突出，突臀会造成松腰的障碍。
(五)裹裆含腚
练习太极拳的每个动作都要仔细，将姿势摆放到位才能够体会到动作的要领，从而达到健身效果。
裹是包起之意，裹裆是大腿肌肉由外面向襄面包裹，臀部不翘，肛门自然向上提，称为含腚。
(六)尾闾中正
是顶头悬的延续动作，只要顶头悬做好了，脊柱自然会正直。做到了虚领顶劲与尾合中正，就能使全身处一种兴奋状态。
(七)气沉丹田
气沉丹田就是使横膈膜下沉，成腹式呼吸。这种呼吸方法能促使呼吸饱满，精神振奋，有利于动作顺遂。
吴式太极拳对肢体有松柔和松开的要求
松柔是肢体，尤其是关节的柔软和高度灵活。松开是指各关节在自然舒适中适当放长，我们追求的是松柔与松开的巧妙结合。放松贯穿吴式太极拳的各个阶段。
松柔是吴式太极拳的灵魂，练拳是不断努力追求更高度的松柔。吴式太极拳要求的放松是在尽可能少用力的情况下，通过思想意识的作用来逐渐达到大限度的松柔，是从轻走向松的。
1.练拳开始时，先将全身放松，尤其是两臂要松得如强子拴在肩上一样，不可稍有拘束之力，俟身心静下来而后开始动作。松肩就是想象肩关节松开。
2.脚上的松柔与会不会开裆沉气关系极大。倘练拳时，步子大一些，要做到以沉劲为主，每式有起有沉，则两脚自会达到相当的松柔。两脚要练成像弹力极强的两个弹簧，能够进退随意，灵活多变。
3.松腰要领是腹部脐窝处微微内收(向后收，不是向下压，也不是向上提)随之命门虚虚后撑(拉)，主要是意念的收和拉，这一动作习惯上称为"拉腰"，实为松腰的窍要。
4.胯比较难松，可做松腰活胯练习，十趾抓地，脚跟站稳，腰部以上自然中正，腰胯完全放松，以两髋关节为轴，在腰的带动下左右前后往复地划8字型平圈，继而膝关节踝关节依样划圈。也可做转髋绕膝练习。
