我们知道，太极拳经历着悠久的历史，在历史的发展和演变中，已经演变成了很多的门派，其实无论太极拳的哪个门派都是共同的特点的，但是也有它们自身的特点，像这些特点的地方需要我们去体会。
吴式太极拳相信大家一定不是陌生的，它的特点从外形上几乎没什么变化。
吴式太极拳以松、柔、圆、缓、匀为特点。要求动作安稳、舒展、轻松、柔和、缓慢、均匀。既要使肢体关节、肌肉依照一定程序节节地轮换进行运动，又要达到良好的休息与锻炼。在心里内在方面，则要求心理安静、精神集中，以意识引导动作，这样可以消除练者在日常生活中的紧张与疲劳，达到身心同时休息。吴式太极拳的呼吸运动是采取腹式呼吸，要求练者气沉丹田虚领顶劲。然而，吴式太极拳作为太极拳大花园中的一支奇葩，又有自己独秀的芬芳。吴式太极拳结构严谨，理法咸备，坚持意形并重，身心双修，虚实清楚。其在身形、步法和运动中的主要特点是轻松自然、连绵不断、循规蹈矩、独具静态，以柔化为主，因势利导，以柔克刚，以静制动，以逸待劳，极柔软而后极坚刚。
轻松自然是吴式太极拳的基本特点
练好吴式太极拳基本的要求是轻松自然。轻是基础，松则是根本。吴式太极拳强调的松是舒展之意，即自然、舒张、展开。每个关节，每块肌肉都要放松，使全身无丝毫僵硬之感。松也可以理解为柔，但柔绝不是软。所谓轻松自然是指练拳时，首先要做到思想上排除杂念，每一根神经都要放松。从预备式开始，就要达到入静状态。肢体放松，自然相随，每一块肌肉都不使无用或多余的力。放长身肢，曲中求直，以心行意，以意导气，以气运身，表里如一，动作随意，意到神随。
吴式太极拳主要的讲究就是松，这里的松指的是自然。
一定要做到松而不懈，精神足而动作灵。不得有僵滞之处，僵滞则气血不通，气血不通则动作不灵。练拳时，周身的关节、肌肉，除维持姿态的部分要适当吻合、紧张之外，其它的关节、肌肉，凡能够舒松的部分必须做到自然松开，达到不加思索地任自然运动，这样才能充分体现出吴式太极拳轻松自然的深刻内涵。
连绵不断是吴式太极拳的显著持点
连绵不断是指在练拳时，要求整体动作一气呵成，节节都要贯穿，绝不能一个动作完成后，稍做停顿，然后再练下一个动作。要式式连接不断，即前一个式子的结束便是下一个式子的开始，绝无亮象之势。这是吴式太极拳与其他太极拳流派的明显不同要求。要做到每个动作似停非停，将展未展，随屈就伸。一招一式既要准确到位，又不可断续。一招起势，永不停歇，直到全套练毕。绝无迹象可寻，端绪可指，发于无端，成于无迹，接续连绵，无停无止，无息无休。练吴式太极拳要立足一个慢字。慢不是停滞。在练拳过程中，维持适当缓慢均匀的速度，是为了便于以气运身，使内气能够从容运行，畅通无阻。练拳时不慢，则心不能静;心不静，则意不能专;不慢，则气不能沉;气不沉，则周身不能松静。慢是太极拳练“意”、练“体”的关键。但慢中还要做到“内外相合，上下相随”。对内要力求集中精神，呼吸匀细;对外则力求节节贯穿，完整一气，做到运劲如抽丝，表里精致无不到。
循规蹈矩是吴式太极拳的独有特点
吴式太极拳独成一家，重在其式要求严格，循规蹈矩，不可瑕疵。所谓循规蹈矩，主要是指在练拳时，要严格按照规定的动作来进行，即身形正，步法准。吴式太极拳在身形和步法上的特点是：
1、牮柱式与立柱式：就是指的是是指在庙中支撑的柱子。
吴式太极拳的弓步与其它拳种的弓步具有明显的不同。弓步要求前腿弓膝，膝尖对正前脚尖，后腿蹬直，尾闾对正后脚跟，上身前倾到鼻尖与膝尖和前脚尖在一条垂直线上;后腿与后背形成一条直斜线，与地面垂直线呈一定的夹角，如牮柱支撑之势。此式严谨，玄理深奥。立柱式是指身体的重心位置必须与一只脚在一条垂直线上。吴式太极拳的各种式子的重心大多在一只脚上，即重心与一只脚在一条垂直线上。这同其他拳种的三角支架式的身形，即重心与两脚成三角形和人字步的身形，及重心三、七分在两脚的身形有着明显的区别。牮柱式和立柱式的身形，其共同特点是能使运动中的升降、伸屈、旋转等活动，始终保持与重心垂直的部位相结合，使身躯各处都能形成弧形或螺旋形的运动路线，触之即可升降、屈伸、旋转、进退，无须先移位的过渡动作，反映迅速，动作轻灵，一动无有不动。身形正，下盘稳，步法才能轻灵，进退更能自如。
2、收臀：臀部的向外突出是人体固有的现象，但在练吴式太极拳时，则要求绝对不能突臀或蹶臀。收臀是吴式太极拳对身形的基本要求。所谓收臀，也叫溜臀，是指身体下蹲时，臀部要自然放松下垂，腹部向内收缩，含*裹裆，含胸拔背，使臀部与背的下部相平，从外面看不出突出的痕迹。收臀姿式做得准确，可以使尾椎骨向前下松垂，重心下降，臀部肌肉放松，增加身体的稳定，保气不外泄，下盘稳固，转腰灵活。如果臀部突出，势必影响全身的完整和统一，使上下隔绝而成为两橛，而减小了身体的灵活程度，以至失去拳术的大部分作用。
3、川字步：吴式太极拳对步法的要求非常严格，其中有正步和隅步之说。所谓正步和隅步，是从八卦中引申而来的。正步走四正方，即东、南、西、北;隅步走四隅方，即东南、东北、西南、西北。无论正步还是隅步，要求必须做到左右两脚平行，脚尖朝着同一方向，一前一后，俗称川字步。正步两脚横向间隔宽一横脚，后脚尖与前脚跟距离长一顺脚;隅步两脚横向间隔宽一脚半，前脚跟与后脚尖的距离长半脚。这样以练拳者自己脚的尺寸，定出了步法的间距，既保证了立身中正，也满足了进退旋转的大限度。步法间距适度，所组成的支撑身体平衡的底面积有利于身体屈伸变换，特别能使重心垂直在底面积的佳位置上，形成身体随遇平衡之势，始终保持立柱式身形，以使重心不变而使肢体活动达到大范围和佳要求。步法是练好拳的基础，本固而枝荣。如果步法散乱，不合规矩，是很难把吴式拳练好的。步法符合要求，方能练出灵活协调，动作一致，周身一家的风格来。
4、转换：转换是指重心的转换，是式子与式子之间的过渡动作。吴式太极拳的转换与其他太极拳流派有明显的不同，是变换于实腿，发劲合于重心腿。转换是逐渐由虚变实，由前到后或由左到右的，绝不能骤然变动。转换时必须先“开”，就是先松，把周身关节舒松之后，才能开始重心转换。无论进步还是退步，转换时腰部先松，使实腿重心稳定，当虚腿的胯、膝、踝、足各关节虚松之际，及时向前或向后舒伸，以实腿送虚腿，这样才能达到自然轻灵、重心稳定的要求。转换时要特别注意身体不可有升高或降低的情形，否则将会影响步子变大或变小，造成步法不准确。
吴式太极拳转身动作的旋转腿，即轴心腿都是在重心腿上。旋转时要注意以腰带胯、以胯带重心腿、以腿带膝、以膝带踝、以踝带足而动，要节节贯穿，不可逾越。旋转后重心再转移时，也要做到腰以下的各肢节逐节变动，不论是前进、后退还是横移，都必须做到由脚到膝到腰，节节贯穿，不可隔断、跳跃或变动。重心的转换说到底就是虚实的渐进变化。
5、端引：所谓端引指的是四肢末端的牵引力，即手脚在运动过程中，由末端牵引而出，形成的节节贯通、对拉拔长之力。端引是由意念生成的一种牵引力，也是由意念生成的一股气流，所以，端引既是一种力，也是一种气，是由意念而生成的一种内力。(也有人把它说成是一种生物电)。拳论里说的“以心行意、以意行气、以气运身”，说的就是这种内力。这是太极拳练到一定程度才能形成和感觉到的内力，也是吴式太极拳的独门功夫。一投足、一伸手即可形成的这种内力，力达四肢尖端，引而不发，收放自如。端引做得好，练拳时明显给人一种非常轻巧的感觉，迈步如猫行，行拳如流水，轻松自然，连绵不断。不仅外人能看得见，自己也能感觉得到。
独具静态是吴式太极拳的突出特点
吴式太极拳讲求的静态，绝无静止之意，主要是指练拳过程中思想要高度集中，杂念彻底清除，身体完全放松，动作沉稳缓慢，是动中之静，是指练拳过程中的静态反映。不动为无极，已动为太极，动中求静，以静御动，虽动犹静。思想高度集中，杂念彻底清除，讲的是心静。心静不是什么都不想，而是要集中专一。思想要沿着拳路往前延伸，进入物我两忘的境界。心思全部用在拳路上，以意念驱使动作，使动作形成气敛入骨，神舒体静，连绵不断，来往自如的自然运动状态。身体完全放松是身静的表现，它要求练拳者在练拳时要做到呼吸平稳深长，气沉丹田，虚领顶劲，放长身肢，内固精神，外示安逸。其外在表现是不用拙力，不纵不跳，随屈就伸，更不可有明显的发力动作。所有动作都给人一种似松非松，将展未展，观之似有，抚之则无的虚幻神秘之感。身体完全放松，动作沉稳缓慢则是意静的外在表现。意静是静的高阶段，主要反映在神态上，要做到目光集中，心领神随，意到、神到、手到。反映在动作上就是要沉稳缓慢，如动作迅速快猛，必然导致目光散乱，心神不定，气血不通，重心不稳。沉稳缓慢可使内气能够从容运行，畅通无阻;可令周身松静，气闲心专，用意不用力，达到身静意展，川流不息。
