打吴式太极拳，是中老年人喜爱且又十分相宜的一项健身运动，太极要练，我们在练的时候一定要记住并理解太极的八字要诀——慢、松、柔、刚、圆、匀、静、轻。
慢
行云流水，外形缓慢，内神活泼。练好步法，走对架子。
松
全身放松，骨节、筋腱拉开。
柔
由松入柔，含胸拨背，沉肩坠肘，松腰落胯，屈膝圆裆，气沉丹田，都是松柔要领。
刚
积柔成刚，柔里有刚攻不破，刚中无柔不为坚。
圆
走弧形、曲形，螺旋缠丝、抽丝，勿使用曲陷、凸凹断续处。
匀
匀是要点，培养自我控制能力，冷静分析事物的能力。
静
心静，思想集中，全神贯注，心静体松，由松入柔，柔中寓刚。
轻
周身轻灵，迈步如猫行，轻是松的前提。
在上述的八字要诀中，“慢、松、柔”是吴式太极拳的运动特点，“刚、圆、匀、静、轻”是吴式太极拳运动的规律，但八字之间又有相互的关系。
如要开智健体，着重演练前六字即可;如求防技击之功，则对刚、柔两字须静心研究。
吴式太极拳给我们的身体带来的效益很多
1、增加神经系统的灵敏性——练太极要心静意定，练拳时必先令大脑皮层休息(心静)，将协调全身内外器官机能的任务交由中枢神经系统(意定)执行，加强了神经系统的灵敏性。
2、畅通经络、血管、淋巴及循环系统——因练吴式太极拳的时间不会太短，故能像一般的带氧运动一样，能使血气运行顺畅。
练了若干时间，会察觉有指尖麻软发痹、关节微响、针刺、腹鸣等感觉。根据中国医学理论认为这是经络畅通的反应。
透过搂拗屈膝绞转等运动，动脉血管得到适量挤压及放松，能使血液加速运行，增加氧气的供应，也促进了淋巴系统的新陈代谢，加强了个人的抵抗力。
3、改进柔韧度、肌力及肌耐力——吴式太极拳多以慢速走圆及弧，配以屈腿半蹲式运动，加上重心交替变换，运行动作又多搂、拗、绞转，使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高。
再配合多方向及大幅度之活动如下势、蹬脚等式子，能改善各关节的柔韧度。
4、提高心肺功能——练吴式太极拳我们要保持呼吸自然沉实，透过深、长、细、缓、匀的腹式呼吸方法，增加胸腔的容气量及递增了吸氧呼碳的次数，确保气体能充分交换，相对地提高了各器官的获氧量。
又因练吴式太极拳时间较长(连打四次廿四式吴式太极拳约需时廿多分钟)，此等带氧性活动能训练及提高心肺功能。
5、治疗慢性消化管道疾病——因练拳时各关节、肌肉、骨骼会相互牵引、绞缠、挤压和舒张，内脏又因腹式呼吸(腹实胸实)而产生自我按摩的作用。
加上横膈膜的上下升降幅度增大，对肠的蠕动有正面的刺激作用;而练拳时的舌顶上颚，唇齿轻闭能增加唾液的分泌，提高了消化功能。
