一个人即使把功夫练到了极致，如果没有进行过实战训练，一旦与人交手搏击也很有可能会一筹莫展。高手之间的较量，在瞬息万变之中靠的就是潜意识的自然反应，这种潜意识的培养是通过在各种环境中、在各种条件下，运用身体的各个部位，在移动过程中进行攻防、躲闪、发力。
一个没经过实战训练的武学大师，即使与一个身经百战的街头小混混交手，也未必能有胜算。实战训练就是把各种攻防意识转化为潜意识的过程，这样在搏击中才能产生条件反射，能够一触即发。王芗斋创意拳，就是汲取了心意把中“恨天无把、恨地无环”的意念和太极拳的用意心法。
三、意念剥尽是元神
元神是人类的无意识，功夫修炼至一定程度，就会出现一种极端清醒而又毫无思维意识的心理状态。潜意识是思维的深潭，相当于船子和尚说的：“垂竿千尺，意在深潭。”投一石子，池水即可泛起波澜。而元神则是如如不动的，它的存在不能用“有”或“无”来判断，它是唯识学中说的阿赖耶识所藏的“无漏种子”，是宇宙原始之初的“一点灵光”。“内念不萌，外想不入，独我自主，谓之元神。”
十八年前，我和善先生、铁先生在一起玩拳的时候，姜先生常说，我是在用元神打拳，其实大错!元神为体，不可用。有人说元神就是那个“一”，亦错!没有那个“一”，“一”是你想出来的，是一个假借的名字。所谓“一切法无我”，用“我”的思想意识去界定“元神”就错了!既然“元神”如此不可琢磨，又不堪用，何必要去研究它呢?
从佛学上看，我们所说的“见性”，也就是悟到了元神，亦称之“开悟”。丹道家将元神与先天一气相包容，即可修炼成阳神。运用阳神再进一步修炼，才能得到人体细胞中的反物质——“玉神”。凝聚玉神则可以再造新的生命，人能够返老还童，出现“三易”变化，直至“聚则成形，散则成气”。谁又能说元神无用?无用之神才堪大用。
太极拳的行功走架，进入到恍兮惚兮的状态，也就是翁心诚先生所提出的“醉太极”理念，应该说是武学的高深境界。但从武学上升到丹道修炼，则必须要达到元神显现，超越了恍惚的状态，头脑异常清楚，如一潭能见到底儿的清泉，而又没有一丝波澜，一念不生，不知拳练我，还是我练拳!此时阴跷起火，继而两肾如汤沸，以神光照丹田，则大药生，金丹成，千万不可做意转周天，那些都是小儿科!
那么修炼元神的窍要是什么呢?前辈祖师们有云：“万物生复死，元神死复生。以神入气穴，丹道自然成。”识神灭、元神生。修炼之初尚不能离开识神，但必须要时时培养自己的良性意念，不能有盲目的杂念，更要杜绝妄念。
太极拳对意念的要求
首先，我们先来明确一下“意念”的含义，这样我们才能够去深刻理解它的运用。
什么是意念?意念是一种思想，一种感受，一种体悟。陈式太极拳追求的是灵感，灵敏和速度，“要求用意不用力”。
这是因为，意念集中了，周身放松了，才能肢体协调，内气贯通，然后，才能产生速度，产生力量，太极拳的松柔，不是有些人认为的那样，不用力就是松柔，用力就是刚硬。
所以说，对于松柔的运用，不能简单的局限于字面上的理解，我们要学会用自己的思想去控制。
在不失棚劲的条件下，放松下沉，这叫柔;“刚”则是通过速度产生一种灵活性的力量，是一种松活弹抖的力量。
“用意不用力”，是要求思想清静，精神集中，达到入静程度，在这种情况下，进行拳术演练。
“不用力”是说在初学阶段，初学者很容易用僵劲拙力，这时你要放松，不要用力。
对于初学者而言，学会放松，才能更有效的学习太极拳的招式。
练太极拳还要求“劲断意不断”，是说在定势时，动作停止了，劲力似乎断了，但是意念没有断，这是内气回归丹田的一种表现，其中蕴涵着下一个动作的开始。
内气回归丹田时，丹田会产生一种强大的膨胀力，身体既有收缩又有膨胀，极其灵敏。从外形上看，劲断了，但是，内气通过意念，在周身贯串得非常饱满，随时都可以喷发而出。
“在意不在气、在气则滞”，则是说意念是一种灵感，意念始终集中在这个灵感上，非常灵活，如果没有这个灵感，没有圆活饱满的内气感觉，刻意地用力，去追求某一种感觉，就会不灵活，就滞重。
