做到上下相随，节节贯串。同时动作要舒展大方，以柔为主，尽量放松，该发劲的地方要尽量发透，该跳跃的要跳，用劲要猛。如金刚捣碓声如雷，掩手肱捶发出去呼呼带风，青龙出水松活抖弹，二起脚高高跃起，玉女穿梭快如旋风等等。
如果不用这些猛劲，周身的关节就活不开，内劲就引不动，这就是以外形引动内气的方法。通常，学一套陈式83式要3至5个月，但这只是初略地能把拳架动作画下来，离高质量完成动作还差得很远。
一般说来，外形阶段要经历4至5年时间，在这段时间内，如有条件，要一直跟随老师练，如没有条件，也可自己练，但也要定期请老师指点，以求不断发现问题，纠正拳架。这一阶段的特点是只有外形没有内在的东西。
有的人身体条件好，基本功扎实，加上刻苦练习，外形很好看，参加比赛，还可以拿金牌。但却没有太极功夫，只是空架子而已。
第三阶段以外带内
通过不断盘架子练习，以外形带动内部，逐步领悟太极拳内在的东西。结合站桩或打坐，培养丹田之气。意念常守丹田，心肾相交，水火相济，丹田之气开始饱满，并在体内流动。逐步做到以意领气，以气运身，以内动带动外动，即以内气催动外形。
即所有的动作用内气来带，开则贯至末梢，合则归于丹田。这一阶段的特点是，外柔内刚，上轻下重，内外相合，节节贯串，螺旋缠丝，动作自然。推手时，能做到，轻灵圆转，比较自如地化解来力，进入懂劲阶段。
所谓“懂劲”，有两层含义，其一是懂自己的劲，即逐步体会到什么是太极劲(即内劲或缠丝劲)以及劲的蓄发相变，松活抖弹，如何做到意到气到劲到、内外相合、周身一家。陈鑫云:“练太极拳须明缠丝劲，不明此即不明拳”。
其二是懂对方的劲，这需要通过练习推手才能学到。一般说来，练习推手应先从定步四正手开始，(也有人先从定步单手推挽开始)。练习者应先理解《打手要言》中所述要领：“掤捋挤按须认真，上下相随人难进。任他巨力来打我，化动四两拨千斤。
引进落空合即出，沾粘连随不丢顶”。首先，两人接手，不能顶和丢，要轻轻接触，用意不用力，沾粘连随，刻刻留意，挨着何处，心要用在何处，在不顶不丢之中找消息;其次, 掤捋挤按四正手要认真练习，圆要饱满、连贯，不得有凹凸和断续处。
要上下相随、主宰于腰，周身一家，劲起于脚跟、发于腿、主宰于腰、形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气。有不相随处，身便散乱，便不得力，其病于腰腿求之。
要引进落空合即出，即舍己从人、以柔克刚、不与对方顶抗，而是用太极的螺旋缠丝圈化解对方的来力，让它落空。当对方前劲已出，后劲未续、处于被动之际，将对方发出。
懂劲阶段的特点，丹田发沉，膀胱发热，足跟发重，头顶发悬，肌肤发胀，手指发麻。这时候还不能算成功，这才算是把外形和内气结合起来。据前辈讲，这一阶段需要十年时间。
进入懂劲阶段，才算入了太极之门。再练，就可以离开老师，不走弯路，“学人规矩不能学人巧，巧是由功夫得来的，跟老师学会规矩之后，要千回万回多多练，功能熟时巧自生。”
经过懂劲阶段，再往下练，即可进入太极拳的高级阶段，即神明阶段。所谓神明，即，“不可言传，只可神会，人所不知，独我自明。”
此时，浑圆练成，螺旋缠丝圈练至极小，阴阳浑于无迹，刚柔相济，至刚至柔，周身极其虚灵，运动出于无心，鼓舞出于不觉，心领神会，意到劲随，拳内奥妙无穷尽，功夫到时自通神。
体内气血通畅，周天贯通，无微不至，两肾如汤热，膀胱似火烧，五脏六腑得到润泽，再以消化，饮食，怯病延年。练拳时活泼自然，一片神行。“周中规，折中矩，不思而得，不勉而中，不知我之为我身，亦不知任之为督，督之为任，中气之为中气也。
练一趟拳下来，气不发喘，面不改色，谈笑自若，完全用的先天自然之气，静如山岳，动若江河，急如电闪，炸若惊雷。外边看不见，内里是力大无穷。
外行人看不见，内行人才能看得出。与人交手时，“我身无处非太极，无心成化成珠圆，挨着何处何处击，我也不知玄又玄。”至此，太极功夫神乎其技矣。
