脚的状况标志着一个人的健康状况，人到中年，步履开始蹒跚，行动也逐渐迟缓，特别是现代人物质条件好，交通方便，步行机会很少，脚趾活动的减少已成为许多“文明病”的病因。
除了脚，运动系统主要的器官之一就是膝关节。人在四十岁左右，肌肉开始萎缩，与膝关节有关的肌肉力量也跟着弱化。由于重力作用，膝关节上下关节面上的软骨遭到破坏，关节间隙狭窄，骨刺形成，有时还有关节积液，即发生关节老化。
人在走路时，膝关节要承受相当于2至3倍体重的力量，上下台阶时更要大些。如果是已经发生病变的关节就会产生剧烈疼痛。疼痛时使人不愿活动，而活动减少又会使肌肉进一步弱化，肌肉弱化又促进关节进一步老化，这样就形成了恶性循环。
太极拳要求脚五趾抓地，气降涌泉的同时还要分清虚实，脚步稳健，动作轻灵，迈步如猫行等，在锻炼过程中全身大小肌群和关节都参加活动。每招每式，骨骼、肌肉和关节都得到灵活运动。
一套拳打下来，骨骼、肌肉、关节都在无意识中得到运动，从而改善关节韧带弹性，增强肌肉坚韧和伸缩力。
如果按照足道养生阐述的观点，我们在习练太极拳过程中，要求五趾抓地，经常是独立支撑全身，对双脚反射区是一种良性刺激，因此，不仅可以锻炼脚部力量。提高关节、韧带的灵活性、柔韧性，而且对全身其他脏腑等组织也会产生良好作用。
科学家们指出，比较之下，动作舒缓、注意平衡的太极拳或许能帮助老年人意识到自己的体能、灵活和耐力的极限，使其在行动中更为小心，达到防止摔倒的目的。
经过我们调查发现太极拳组发生脊柱畸形有25.85%，对照组为47.2%，太极拳组人员弯腰时手能触地者占77.4%，对照组只有16.6%，常练太极拳的人摔倒和骨折率都远远低于不练拳的老人，相对于不练拳的人来说其拳脚比较轻盈、灵活。
体育协会专门做过这样的研究，分两组老年人，一组练健身房的器材，另一组练太极拳，两组比较，练拳这一组，平衡能力强，脑子好，走路不会摔跤，骨折的发生率减少50%。
后美国人得出结论，结合中国东方人的智慧、不花一分钱的太极拳比现代的器械效果好得多。
三、常练太极拳对循环系统的影响
循环系统是一个封闭的管道系统，按管道内流动的物质不同，分为心血管系统和淋巴系统。我这里着重谈谈心血管系统。心脏协会称患心脏病的主要原因是高血压、吸烟和血液中胆固醇过多。
目前人类的“第一杀手”是心脑血管疾病。预防心脑血管疾病，除了生活方式，主要的手段是运动。而太极拳是有效的运动项目。
因为太极拳要求“用意不用力”，其势如长江大河，滔滔不绝，用劲如抽丝，连绵不断，每招每式劲达四梢，这种缓慢柔和的运动，会促使血管弹性增加，毛细血管增强。
加强心肌的营养，同时使血管神经稳定性增强，更能适应外界的刺激。医学科学家证实，运动可以增加胆固醇高密度脂蛋白(简称HDL)，它是血液中的良性胆固醇。
可以帮助身体除去或降低恶性的低密度脂蛋白(简称LDL)，进而降低动脉硬化以及心脑血管梗塞的危险。科学实验证明，柔和缓慢的运动可以稀释血液。因此，太极拳对于预防心脑血管疾病无疑是理想的手段。
高血压的病因除继发性高血压又称症状性高血压即某疾病引起的高血压外。大约90%的患者都是查不出原因的原发性高血压。
一般认为这类高血压系长期的精神紧张刺激和情绪激动，致使大脑皮层功能减退，导致皮层下神经中枢功能紊乱，引起全身小动脉痉挛(收缩)所致。
因此，除了遵照医嘱服药外，通过练习太极拳，使精神放松，恢复神经中枢的功能，使全身小动脉避免痉挛是有效的办法。
据医学研究对此观察，经常打太极拳的老人平均血压为134.1/80.8mmHg，动脉硬化率为39.5%;而对照组一般正常老人，平均血压为154.5/82.7mmHg，即高压比练太极拳的老人高出20mmHg，动脉硬化率为46.4%，比练太极拳的老人高出约七个百分点。
结语：综上所述，每个人练习太极拳都有可能实现长寿的愿望，太极拳是一项完美的健身养生运动。太极拳的运动特点柔和，任何人群都适合，每天练习太极拳可以提高气色，还能永葆年轻。
