《灵枢·经别篇》：夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所起，学之所始，工之所止也。“又云：所以决生死，去百病，调虚实，不可不通”。
养生太极拳是意气运动以通任督二脉为基础，终达到大小周天借通。要求“以气运身，如九曲珠无微不至，”又讲：“运之于身，发之于毛”。
故而通过养生太极拳的导引吐纳，自然而然地调节了经络气血，荡清阻滞，使气血运行畅通，其目的在于练就充足的内气，并运用内气贯通十二经脉，通大小周天，这样就可以消除阴阳盛衰不调，经络气血逆乱阻滞等致病因素。
练拳久而久之可使气由经络经筋皮部，由表及里，由里及表无微不至，可改善人体微循环和脏腑之间的联系，加快人体的新陈代谢，从而达到防病治病，强健身体，益智延年的目的。
养生太极拳养生五大步骤
一、掌握拳理
养生太极拳拳理细微，法则严密。从皮、毛、骨、肉、筋、络、气、血、五脏六腑处处有法则，有规矩。例如"意气君来骨肉臣"的拳理是什么意思?要在明白的基础上来把握要领。
各部位的拳理弄通后拳自然好练。自己就知道应怎么做，应怎么让身体的各部守法。各部位应做到什么标准或要求，都要问为什么?做到真正的明白。如果你管不住自己的部位，那你不可能管住(打击)别人，那对方必然管住(打击)你。
学习养生太极拳是个循序渐进的过程，很多人为了急于求成，终是一事无成，在生活中也会很失败。
二、学会站桩
站无极桩，调整自己的身体，把练太极的要求先练进体内。如神要守住，心要静，提顶吊裆心中悬，松肩沉肘气到丹田。裹裆敛臀含胸实腹。舌顶上颚等要求，确实进体，把这些法则及要求都守住了，再进行下一步。
三、走太极步
走太极步，也叫行桩。在练习太极步时，法则要求可能你又守不住了，但必须守住。它和站桩的要求是一样的，只是腿在走步在行。走时身体决对要平稳，不能忽高忽低，平视10米左右。当然，走行桩有走行桩的标准和尺寸，这些都要把握好。
四、盘架
太极步练成后开始盘架。太极步练成给盘架和推手技击打下了深厚的基础。盘架时，式子不要贪多，应练好一个式子，没病式之后再进行下一个式子。按顶、扁、丢、抗，四病去查找自己。然后再找放松、舒展、大方、自然。
初学养生太极拳要从盘架练起，这样有利于快速学习，长期坚持练习养生太极拳能提高身体的柔韧度。
五、懂劲
太极功夫深的人都知道，懂劲才有神明。盘架练成后要找紧凑。练紧凑时更要讲尺寸分毫。如果尺寸差了，气不能入骨，功不会上身。
检查每一式是否进体;每一手或每一个动作是否合乎要求;开合是否做到一动无有不动，一静无有不静;每一手有没有罗旋力、缠丝劲。
更要知道，劲是否来自腰，取劲是否取自脚。通过脚根送到腿，又送到腰。通过腰送到臂上。形于手指等要求要严格的检查自己。然后再检查自己有没有病式、病手，处处到位，事事得体。
