只有慢练才能出功夫，初学时从慢到快，练到一定阶段后，快慢自由发挥，也就是太极拳的极致了。
如此反复锻炼才能极虚极灵，又能极重极轻，快慢轻重，随心所欲。能轻则松，能松则快，能缓则内劲增长，不用力而自然沉重。
在慢练有了功夫后，就可随心所欲地练快。能够快而不乱，轻而不浮。轻是保证全身内外放松的必要条件，所以拳论中说"一举动，周身俱要轻灵"。
每打一势轻轻运行，只有用力越少越好的轻的练法，动作才能越练越灵活，才能达到"一羽不能加"的高度敏感性。灵是轻的发展。不轻就不能松，不松就不灵活。
太极拳运动，要求心静用意，肢体内外充分放松。就是说，不但肌肉、皮肤、骨节要放松，同时要求中枢神经系统、全身放松。
太极拳的放松是用意的，积极振作的。所谓放松，目的就是要消除拙力，去掉僵劲。要按照规矩用劲，以意贯注于动作过程之中。
只要按照动作的虚实变化去完成动作过程，按照用意不用力的原则练太极拳，就会逐渐产生一种轻灵而又沉重的，富有弹性和韧性的内劲。这种锻炼方法能够引人入胜，在练拳过程中会越来越感到趣味无穷。
在生理上，也能起到良好的作用。陈鑫的拳论中说"沿路缠绵，静运无慌，肌肤骨节处处开张"。就是说，练拳时要心静不乱，动作要轻灵细腻。
肌肉骨节没有一处不放松的地方。动作轻缓可以逐步体会和纠正全身内外的不放松之处。因此练太极拳是从动作的轻缓中求得内外放松的。
太极拳健身祛病机理与特点
1、太极拳健身祛病机理
传统太极拳的练习，和气功有着一定的相通性，经常练习也可以达到气功练习的效果。
太极拳作为有氧代谢运动，它强度适中、节奏分明、连绵流畅，加之意念导引、精神专注、动静结合，松静自然，以及吐纳调息，呼吸深、细、匀、长等，因而加强了人体的自我调节能力，提高机体的免疫力和防御功能。
用中医的理论来解释，就是通过太极拳的锻炼，使人的阴阳、表里、寒热、虚实;精、气、血、津液、神、智等生命指标参量达到内在的和谐平衡及自身与自然界外在的和谐平衡，使人进行生理、心理、病理的自我调控、自我修复，从而达到祛病健身的效果。
太极拳讲究平衡、协调，这和中医理论是一样的，太极拳的神奇功效就在于自我调控。
2、太极拳健身祛病特点
太极拳的强身健体以及对慢性疾病的康复治疗作用，归纳起来有两个显著特点，即：“整体性” 和“全面性”。
所谓整体性，是指太极拳健身及医疗康复作用，是整体把握生命机能，注重“生命之树”的培基固本，增益正气(维系生命的能量)，而不是针对某些具体疾病或某个局部起作用的特殊疗法。
太极拳是从整体上发挥作用，通过锻炼强化和旺盛生命机能，使之自我调控、对疾病进行自我修复，从而达到祛病健身的效果。从这个意义上讲，太极拳健身是一种“整体疗法”。
整体疗法，得益于太极拳周身运动的协调性，一动有无不动，节节贯穿，运动量疗法自然也就可以达到整体效果。
所谓全面性，是指太极拳的医疗康复作用十分广泛。对人的神经系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、生殖系统、内分泌系统、运动系统、感觉系统的许多慢性疾病都有防治效果。
而且还能增高减肥、健美身形、美容黑发、延缓衰老，同时还能平和心态、振奋精神、消除抑郁、开朗性格。
它对于人的生理和心理上的疾病、器质性病变和功能性疾病都有康复治疗作用，这就是所谓的“性命双修”。所以很多学者把太极拳健身说成是“全科治疗”。
练习太极拳要注意以下几方面
1.练习时要思想集中，精神专一。要呼吸自然，由意识引导动作，周身协调，上下相随，重心稳定，连绵不断，劲力完整。
