谈陈氏56式太极拳的刚与柔，实际上是谈陈氏56式太极拳的阴与阳。从太极图可以看出太极图是一个圆，圆中的正余弦曲线把一个圆分成面积相等的两部分，像鱼的形状，命其名为阴阳鱼。
“五阴并五阳”的阴阳鱼组成了环环不已的太极图，阴鱼代表阴、柔;阳鱼代表阳、刚。从阴鱼的尾巴开始随着柔的增加，到极柔时，阳色的尾巴又出现了。
柔极才产生刚，所以练陈氏56式太极拳第一步要求是去僵求柔。把循环无端的万物之理用圆圈表示，阴鱼的眼睛属阳，阳鱼的眼睛属阴。在拳中表示刚中有柔，柔中有刚。
陈氏56式太极拳功夫是经过练刚致柔、柔极生刚、刚极又生柔、刚柔成半、刚中有柔、柔中有刚的浑然太极境界。
所以要真正弄清陈氏56式太极拳的刚与柔，就要弄清此拳为何称为陈氏56式太极拳，只有明白了陈氏56式太极拳的含义，才可以明白陈氏56式太极拳的刚与柔。
陈氏56式太极拳每一势的定势，是柔到刚的终止点。从呼吸和发劲而言，此处一般都以音助外呼气，发劲;从动作形体而言，此处表现为六合状态;从速度而言，此处较快，属刚。
由上势转下势的过程，是转关折叠柔运的过程。从呼吸和发劲而言，此处一般都以吸气为主，蓄劲;从动作形态而言，此处表现得较柔、较慢，是开的过程。
从柔到刚、从刚复柔在螺旋式缠丝运动的辅助下，手法上遇到往复时，要嵌进折叠;步法上遇到进退时，要嵌以转换;在开合、收放时，要有收即是放和放即是收的意和劲，相连不断，往还无端。
不只拳如此，其实世间万事万物都沿正余弦曲线呈波浪式涌动前进。
之所以称其陈氏56式太极拳者，陈氏56式太极拳十三势完全合乎太极八卦五行图。手法上的四正(属阳)掤、捋、挤、按与八卦图中的坎、离、震、兑四正方相合;四隅(属阴)采、挒、肘、靠与八卦图中的乾、坤、艮、巽四斜角方向相合。步法上的进步、退步、左顾、右盼、中定与金、木、水、火、土五行相合。一招一势，均不外乎阴阳，所以命名为陈氏56式太极拳
刚柔相济的陈氏56式太极拳功夫反映在技击上，则完全是一种大将风范。“人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人”。
到“五阴五阳”的功夫时，人完全像一个皮球，只要你推得轻，它就回得轻，如果你拼命狠推，它的反击力就越大，你受得打击愈重。究其实质而言，皮球里面只是一气而已，外面是橡胶。
人为何也能如此?长期的陈氏56式太极拳运动，引得内气鼓荡于四肢，柔极生刚所致。
大家看到过满载几十吨货物的汽车，支撑它们的只是轮胎，轮胎可是圆的。轮胎里面是钢筋还是水泥?不是，只是空气。是靠气来行持牵动如此重的货物运行。
火车力量当然大。却也是由蒸气为动力，用圆轮来载动那沉重的货物。所以陈氏56式太极拳讲究“立身中正”圆活的自然身法。
陈氏56式太极拳似水，水极柔又极刚。水可使山岳成平地，水可使高楼大厦成泥沙。陈氏56式太极拳似风，风能说不温柔?但刚起来可以使一座城市霎那间成一堆废墟;也可使世间万物无影无踪。这就是柔中寓刚，柔极生阳之理。
练陈氏56式太极拳难在刚柔的准确把握上，此拳不可以柔名，日久恐流于滑拳也，亦不可以刚名，日久恐流于硬拳也。
难在刚柔相济的“中和”上。“运动之功久，则化刚为柔，练柔为刚，刚柔得中，方见阴阳。故此拳不可以刚名，亦不可以柔名，只以太极之无名名之。”
刚与柔是太极的阴与阳，刚与柔是陈氏56式太极拳的灵魂，刚与柔是陈氏56式太极拳的精髓。习练陈氏56式太极拳抓不住刚柔相济的特点，一切的一切都将是无本之木，无源之水。
