太极拳的腹式呼吸时，膈肌和腹肌的收缩和舒张。使腹压不断的改变，如腹压增高时，腹腔的静脉受到压力的作用，把血液输入右心房。>>>太极拳教程 男人做这项运动更显阳刚之气
反之当腹压减低时，血液则向腹腔输入，由于持续的交替，使呼吸运动增加了心脏营养血管的功能，同时也增加心中带氧量，无形中给身体充了电，加大了血液循环， 这样就加强了心脏营养作用，改善了心脏的营养过程，有助于保持心脏血管系统的健康。
一个经常练习太极拳的人，心率的跳动次数可以降到60次左右，这种由于坚强不懈长期锻炼的人而得来的心律减慢，延缓了心脏舒张期，使心肌得以充分休整，促使心肌收缩力加强，输出量增加，也提高了心脏的工作能力。
扩大肺活量，增强肺脏功能肺主要的生理功能是主气，肺是气体交换的场所，人们吸入的清气，积于胸中，参与宗气的生成，贯注心脏以运动全身，肺又主宜发，疏通调节水道，宜降以输导气与律液，并同时滋润皮毛。
太极拳的腹式呼吸，尤其是气沉丹田，在气沉丹田时，是胸腔向下扩展，本来胸腔的空间大小，是受了脊骨和肋骨的限制扩充有限。
横膈向下运动的结果，使得胸腔内部空间得以向下扩展，如果肺部呼吸量随而增加，肺活量也就随着增加，身体内部所需要的氧气量也随之增加。
大家都知道，氧气增加，就好像一个气缸，由四个缸增加到六个缸或增加到八个缸，气缸越多，动力就越大。
由于肺活量的增加，身体内部气体交换作用健全，新陈代谢的作用加强，血液循环作用良好，对于心脏血管系统及呼吸系统，都有直接的非常好的影响，这就是太极拳的内家拳，也就内功拳。
内功实际上就是练身体内的心肺功能， 经常练习能保持心肺功能的正常，才是防止衰老，祛病延年的主要条件。
心肺功能的提高，能起到美容作用。人若肺功能不是太好，就会有气虚肺阴虚，肺热等等，表现为说话无力，有前声无后声，面色淡白和萎黄，精神疲倦，甚至咳嗽气喘，以及肠道失调大便干燥等等这些全是卫气失和，肺脏不健康所至。
经常练习太极拳可以美容
经常练习太极拳提高心肺功能，不但保护了皮肤功能，还能起到减肥美容效果。
皮肤是身体的重要器官，它承担着身体的几个重要功能，第一是抵抗外来病菌的免疫屏障，第二保持体内水和盐的平衡，第叁保护体内轿嫩的器官。
人们不常运动，或者衰老使皮肤变得松弛，脂肪丧失，皮肤变薄，失去光泽，没有弹性。
大家都知道肺主皮肤功能，经常练习太极拳会加强肺的功能，也是保持和恢复肌肤永恒美丽的好方法，正确配合呼吸练习太极拳的人，面色特别较人红润，而且皮肤有光泽，眼有神韵，这就是练习太极拳的人所希望想得到美容效果。
但也不是每个练太极拳的人都能得到这个效果，原因是一定能正确配合呼吸，密切协调练习的人才有如此功效。
正确的呼吸，充足的肺活量，使身体内氧化后的血液从动脉输送到皮下每条毛细血管的角落去。
皮肤受到滋润却不通过正常的运动，将体内的残制废物排泄出来，同时又唤起了荷尔蒙的活跃分泌，而且运动出汗，尤其在脸部排出体内废物，这就是好的毛孔清道夫，也是佳的美容方法。
由于运动燃烧了体内的多余脂肪，收紧了肌肉，使人体富有弹性，又减去了多余的体重， 这不是好的减肥方法吗?心肺功能的好坏，直接能影响到整个脏腑的机能。
如果肺功能差，首先影响的就是呼吸系统，咳嗽气喘，胸痛喉疼，或咳喘减弱。反咳气喘，又耗伤肺气，肺机能减弱，对呼吸系统会有直接的伤害。
只要每天保持练习太极拳在45分钟左右，它就能提高肺脏机能，平衡阴阳，调节营卫，增强呼吸效果，这就是延年养生的根本。
