(3)意念集中，以意导动
练太极拳自始至终要求思想集中。在技术熟练以后，注意力就应集中到劲力运用方面：例如做捋的动作要有牵引或是捋住物体的意念;按的动作要有向前推按的想象，从这种有关的意念活动引导劲力的发挥和变化，做到“意动身随" “意到劲到"。
意念活动能动地引导动作，不仅使劲力体现得更充分、动作更准确，而且对调节中枢神经、增强各部器官的机能、提高医疗效果，都有直接影响，所以有人形容太极拳是用意不用力的“意识体操"。
关于太极拳意念引导动作，在理解和实践中要特别注意以下几点。
第一，意念集中不是情绪紧张呆板。意念活动要与劲力的刚柔、张弛相一致，形成有节奏、有变化的运动。
意念活动和劲力运用，是统一运动的两个方面，都要体现“沉而不僵，轻而不浮"的特点。
第二，意念、劲力、动作三者是统一的，但它们的相互关系则有主有从，意念引导劲力，劲力产生运动。太极拳要求“先在心、后在身"，势换劲连，劲换意连。
但对这种主从关系，不能有脱节、割裂的理解。意念的变化要表现在劲力和动作上。练太极拳不能片面追求“虚静"，追求“有圈之意，无圈之形"，那样就会把意念活动割裂架空，使人莫测高深，无所适从。
(4)呼吸自然，配合动作
太极拳呼吸深长细匀，通顺自然。初学时只要求自然呼吸。动作熟练以后，可以根据个人锻炼的体会和需要，有意识地引导呼吸，使其更好地适应劲力与动作的要求，这种呼吸叫 “拳势呼吸"。
比如太极拳动作接近定势时，要求沉稳聚合、劲力充实，这时就应该有意识地配合呼气，做到舒胸、束肋、实腹，以气助力。
太极拳动作变换复杂，一般说来，‘凡是由实转虚、劲力含蓄轻灵、肩胛并展、胸腔扩张的时候，应该配合吸气;相反，当动作由虚转实、劲力沉实集中、肩胛内合、胸腔收缩的时候，应该配合呼气。
这种结合与运动中的生理需要是一致的，也正是武术中“以意运气、以气运身” “气力合一"的体现。太极拳的“拳势呼吸”就是使呼吸的自发配合变为自觉的引导。
“拳势呼吸”的运用不是绝对的。因为太极拳的动作不是按呼吸节拍编排的。不仅不同的拳套，练起来呼吸次数深度各不相同，就是同一套路，不同体质的人，呼吸也无法强求一律。
可以这样说，练拳时只能要求在主要动作和胸肩开合较明显的动作上，做到“拳势呼吸”。在练习一些过渡动作及个人感到呼吸难以结合的动作时，仍需要进行自然呼吸，或采用辅助呼吸(短暂呼吸)加以过渡调节。
所以打太极拳时无论技术如何熟练，总要以“拳势呼吸"和“自然呼吸”结合使用，才能保证呼吸与动作的结合自然妥善，符合太极拳“气以直养而无害"的原则要求。
不要简单地开列“呼吸程序表”，使呼吸机械绝对，强求统一。尤其是病员或体质较弱的人，练太极拳更应因人制宜，保持呼吸的自然顺遂，不能生硬勉强，以免有伤身体。
48式太极拳基本技术要领
1.手型
(1)拳：五指卷屈，自然握拢，拇指压于食指、中指第二指节上。
(2)掌：五指微屈分开，掌心微含，虎口成弧形。
