太极拳是我国的传统武术，在我国有很高的群众基础，广为流传，太极拳动作柔韧、稳定、缓慢、连贯，长期练习对于我们身体的各个关节都有很好的锻炼作用。
太极拳的学习强调用意引导动作，动作和呼吸自然配合，完全的放松身体，心无杂念，以此来达到强身健体的目的。
“形与神俱”、“形神合一”，是思维敏捷的前提，所以，从中医学角度讲，太极拳有利于健脑益智。
现代医学研究证明，练太极拳时，可能通过以下几种方式对神经系统产生积极影响，从而起到健脑益智作用。
(1)练太极拳能在大脑皮质形成一个特殊兴奋灶，而其他区域则处于抑制状态。
练太极拳时，要求精神贯注，意想小腹(即意守丹田)，排除杂念，即要"用意不用力"和"心静"。
这种意识和身体锻炼相结合的方法，都是在中枢神经系统兴奋性提高的情况下完成的，它使大脑皮质功能区形成一个特殊兴奋灶(即兴奋集中在很小的一定区域)，而其他区域则处于抑制状态。
这样就使大脑得到充分休息，可以打破疾病的病理兴奋灶，修复和改善高级神经中枢的功能，起到健脑强身作用。
(2)练太极拳，对植物神经系统产生良性影响。
练太极拳时呼吸较深，可对植物神经系统的机能发生影响(据上海医科大学生理教研室动物实验证明，呼气时副交感神经兴奋，吸气时交感神经兴奋)，从而可使植物神经系统活动紊乱得到调整和改善。
(3)练太极拳还有利于提高人体动作的平衡性与协调性。
太极拳动作的协调性和平衡性要求较高，这对神经系统是一种锻炼，有利于平衡和协调动作的发展。
当然，练太极拳，对心血管系统、呼吸系统、消化系统等都有积极影响。
因此，每天早晨练练太极拳，对中老年人的健康是大有裨益的。
什么样的环境适于练太极拳
练拳好在阳光充足、空气新鲜、地面平坦、环境幽静的室外或室内进行。在阳光下运动有许多好处，可以多接受紫外线的照射。
一般，在阳光斜射时练习较好。在夏季，体弱者更应避免在直射光线下练习，可借树荫等透入光线的地方练习为宜。
空气越新鲜越好。空气污浊，多含二氧化碳、烟灰、尘埃、细菌等物，吸入肺内是不利健康的。
初学者和体弱有病者好在平坦宽敞的地方练拳，以便立稳。但熟练后地面不平坦也可以练习，这对脚的适应力还有好处。有益于推手技术提高。
环境幽静容易做到精神集中，情绪镇定。这对初学者尤为重要，因为初学者容易受外界事物的刺激。如果没有幽静处所，就"闹中取静"进行锻炼，时间长了也可以适应。另外，集体练习，也可配音乐，能使动作整齐，节奏分明，也有助于初学。
有人说雾天练习太极拳对健康不理。这个问题要具体分析。空气中的水蒸气迁冷而凝结成小水珠，浮游在接近地面的空间，形成了雾。如果在空气新鲜而有雾的地区练拳，对身体健康并没有不良影响。
在烟尘和废气较多的地方。本来就不宜练拳。废气多的地区有雾时空气更坏，因为雾会使大气污染物不能及时扩散和稀释，所以雾天练拳要避开空气污染的地段。
