准备工作在27天前开始，头疼的是如何安放席位，“殿内酌设二十四席，廊下两傍酌设四十八席，月台上面东西酌设二百五十四席，甬路两旁酌设二百四席，共酌设五百三十席”。
为了在开宴时不慌乱，掌仪司甚至提前彩排上菜顺序，“桌张过多，人数太从。
如统俟临时安搭，难免参差不齐，请于恭进果桌时，殿内应放之桌席，令太监等随同搭放外，顺便揭取火锅盖，其余殿外应放之桌席，俱用护军等预先摆设，妥协预备……”
乾隆皇帝提前看了这场宴会的报告，对放在他面前的果桌不太满意，要求换成“上用燕食炉食米面奶子一桌”，其他均批复了同意。
清宫千叟宴座位排列图
当天，皇亲贵族们浩浩荡荡来皇上家吃团圆饭，重要的是按照等级找位子，因为不同位置吃的东西不太一样。宴席分一等和次等两种，摆放在殿内的是一等饭菜，有24桌，每桌有两个热锅，大部分是锡热锅，也有一些是银制热锅。
涮菜有羊肉、野鸡、羊乌叉和鹿尾鹿肉各一盘。另外有青瓷碗装的荤菜4碗，蒸食一盘，炉食一盘，两个用银螺蛳盒装着的小菜。
次等宴席的菜品稍微少些，每桌配两个锡热锅，汤底是羊肉汤和狍子肉汤，配菜有一盘羊肉片，一盘狍子肉，其他菜品和一等桌一样。无论一等还是次等，后的主食都一样——用火锅的热汤泡饭。
乾隆皇帝的千叟宴，固然可以看到不少名人，却绝不是穿越少女们的第一选择。她们肯定更想穿越回康熙五十二年，这是爱新觉罗家第一次以老人为题材的宴会，也是千叟宴的肇始。
因为在这场宴会里，她们才能看见日思夜想的四爷八爷九爷十三爷十四爷各种爷。这是康熙皇帝在宴会中安排的一个节目。在饭后，众人望眼欲穿之际，小玄子出现，他让侍从搀扶在座年岁大的老人庄国兴到御座，赐酒一卮，亲表自己的敬老之意。
随后，由各种爷组成的50多位皇子皇孙慰问团浩浩荡荡出现，他们负责给各位老人敬茶，少女们，还等什么，快点穿越过去参加这场宴会，你们没准还能在各种爷们给他们斟酒时，抛上一个老迈沧桑的媚眼!
开千叟宴，是为了庆贺小玄子的六十大寿。一开始没打算吃饭，户部的建议是发纪念品，一人二匹布。小玄子不高兴了，觉得不足以体现皇帝的慈爱之心：“伊等远来，绢布等物如何称朕之意?”
