锁阳是属肉质寄生草本，寄生在白刺的根上，白刺是生于西部戈壁和沙漠地方。在每年的五六月份，锁阳会从地下开始露出地面，到七八月份的时候变成熟。它在繁殖的时候是同株的雄性和雌性部分相互授粉结籽。
有个特别的地方是，锁阳在繁殖的时候和人或者动物很像。授粉的过程像是人体受精卵，籽会被包裹的很严实不能脱落。之后，锁阳的根部会长出一种白色的小虫，它从底部沿着锁阳内部向上，一点点的吃空锁阳内部，直到顶端。
锁阳籽会因为中控而掉到锁阳底部，慢慢进入白刺根部。通过吸收白刺的养分，锁阳籽会迅速长大破土而出。
2、它具有药用作用
锁阳在先秦就有文字的记载，汉代的时候开始成为药物使用。在《本草纲目》里这样形容的：“甘、温、无毒。大补阴气，益精血，利大便。润燥养筋，治痿弱。”它分布在新疆、甘肃、青海、宁夏以及内蒙古等地，是很多用的中药。
3、它的价格
锁阳的价格不会贵，十几块钱而已，对于中药来说，这个价钱是比较低的了。
锁阳是寄生在其他植物上，虽然吸收其他植物的养分是很不好的，但是它作为药物发挥的功效却是值得挖掘的。
锁阳鉴别
生药材鉴定
性状鉴定
干燥全草，呈扁圆柱形或一端略细，长8-21cm，直径2-5cm。表面红棕色至深棕色，皱缩不平，形成粗大的纵沟或不规则的凹陷，有时可见三角形的鳞片，和有部分花序存在。质坚硬，不易折断，断面略显颗粒性，棕色而柔润。气微香，味微苦而涩。
锁阳片为横切或斜切成的厚约1cm左右的片段，往往用绳穿串。以个肥大、色红、坚实、断面粉性、不显筋脉者为佳。
中药化学鉴定
1.取本品水浸出液1ml，加0.2%茚三酮乙醇溶液2-3滴，水浴中加热3分钟，溶液显蓝紫色(氨基酸反应)。
2.薄层层析：取本品粉末1g，加水10ml，温浸2小时，滤过，滤液浓缩至2ml，供点样，另取脯氨酸、天门冬氨酸水溶液为对照，在硅胶H-CMC板上点样后，以苯酚-水(75：25)为展开剂，在40℃烘箱中展层，干后喷0.2%茚三酮乙醇溶液，105℃加热5分钟显色，样品溶液色谱在与对照品溶液色谱的相应位置有相同的颜色的斑点。
主要价值
药用价值
除去花序的肉质茎供药用(药材名：锁阳)，能补肾、益精、润燥，主治阳痿遗精、腰膝酸软、肠燥便秘，对瘫痪和改善性机能衰弱有一定的作用。
