在我们的身体里，存在着一群神秘的“小使者”，它们虽看不见摸不着，却掌控着我们生长发育、新陈代谢、情绪变化等诸多生命活动，这群“小使者”就是荷尔蒙，也被称为激素。荷尔蒙是什么？
荷尔蒙的定义与本质
荷尔蒙是由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，对机体生理过程起调节作用。它们本质上大多是蛋白质、多肽、类固醇或氨基酸衍生物等。这些化学物质在血液中含量极微，却能发挥强大的生物学效应。例如，甲状腺分泌的甲状腺激素，其在血液中的浓度虽低，却对人体的能量代谢、生长发育等方面有着深远影响。
常见荷尔蒙的种类与作用
1、生长激素
由脑垂体分泌，它如同身体发育的“指挥官”。在儿童和青少年时期，生长激素促进骨骼、肌肉和内脏器官的生长发育，对身高增长起着关键作用。缺乏生长激素会导致生长迟缓，身材矮小;而分泌过多，则可能引发巨人症(在骨骺闭合前)或肢端肥大症(在骨骺闭合后)。
2、甲状腺激素
由甲状腺分泌，主要包括甲状腺素(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)。甲状腺激素调节人体的基础代谢率，影响能量消耗、体温调节以及神经系统的发育和功能。甲状腺激素分泌不足，即甲状腺功能减退，会使人出现乏力、嗜睡、体重增加、皮肤干燥等症状;而甲状腺激素分泌过多，即甲状腺功能亢进，会导致心慌、多汗、手抖、体重减轻等症状。
3、胰岛素
由胰岛β细胞分泌，是调节血糖的“主力军”。胰岛素能促进细胞摄取葡萄糖，降低血糖水平。当胰岛素分泌不足或作用缺陷时，就会引发糖尿病，患者会出现多饮、多尿、多食、体重下降等症状。
4、性激素
包括雄激素、雌激素和孕激素。雄激素主要由睾丸分泌，对男性生殖器官的发育和第二性征的出现起着关键作用，如促进精子生成、喉结突出、声音变粗等。雌激素和孕激素主要由卵巢分泌，对女性生殖系统的发育和功能维持至关重要，调控月经周期、促进乳腺发育等。在女性更年期，由于卵巢功能衰退，雌激素和孕激素分泌减少，会出现潮热、盗汗、情绪波动等一系列症状。
