引起呼吸困难的原因繁多，一般分为五种基本类型，主要为肺源性呼吸困难及心源性呼吸困难两种类型。
1.肺源性呼吸困难
包括上呼吸道、气管、支气管炎、肺、胸膜、纵隔病变，胸廓运动以及呼吸肌功能障碍等所致。
肺源性呼吸困难的病因分类目前两种分类法。
按呼吸困难的临床表现分为三种
1)吸气性呼吸困难
由于喉、气管和太支气管狭窄与阻塞所致。可见于急性咽后壁脓肿、喉水肿、喉痉挛、喉及气管内异物、咽白喉、喉白喉、喉癌、气管息肉、气管肿瘤、气管受压等疾病。
2)呼气性呼吸困难
由于肺组织病变，如弹性减弱及小支气管痉挛、狭窄所致，常见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺部疾病等。
3)混合性呼吸困难
由于肺呼吸面积减少或胸廓运动受限所致。常见于慢性阻塞性肺气肿合并肺部感染，广泛肺实质性病变，如重症肺炎、重症肺结核、大片肺不张、大块肺梗死以及急性肺水肿，大量胸腔积液和气胸等。
按呼吸道的解剖结构及病变性质分成以下几种
1)上呼吸道疾病
咽后壁脓肿，喉及气管异物，喉水肿，咽、喉白喉，喉癌，其他气管周围病变。
2)支气管与肺脏疾病
感染性疾病，急性支气管炎、肺炎(细菌性、病毒性、真菌等)、肺结核、肺脓肿。
阻塞性病变，慢性阻塞性肺疾病.支气管哮喘，阻塞性肺不张。
间质性肺疾病，病因已明的有尘肺、外源性过敏性肺泡炎;病因未明的有特发性间质性肺炎、结节病、肺嗜酸粒细胞浸润症、变应性肉芽性血管炎、肺泡蛋白沉着症。
肺血管疾病，急性肺水肿、肺栓塞。
肺肿瘤，肺癌、肺转移癌。
其他变化，急性肺损伤与急性呼吸窘迫综合征、肝肺综合征。
2.心源性呼吸困难
充血性心力衰竭、心包积液。
呼吸困难治疗护理
呼吸困难指在轻微的运动之后，还是在休息的时候，如果发现在呼吸时有吸不进气，只呼不吸的感觉，或者是呼吸很快，都可能是由于心脏病或者是呼吸系统的疾病。若在吃饭时突然发生呼吸困难，可能是由于窒息，要施行急救，否则病人就有得不到氧气供应的危险。所有呼吸困难的病症都是十分严重的，需要紧急治疗，不能耽误。
精神紧张
症状，在精神极度紧张时突然发生呼吸困难。
处理，如是第一次发作，去看医生。要查明呼吸困难是不是因为紧张或其他原因所引起的。
慢性支气管炎
症状，数天来曾咳出灰色或黄绿色的痰。现在发生呼吸困难。
处理，诊断证实是慢性支气管炎，医生可能用抗生素治疗，吸烟的病人要戒烟。
