传统的太极养生越来越受到大家的重视，常见的太极拳、太极剑、太极扇等运动受到极大的欢迎，那么太极等于太极拳吗?
太极是万物的开始
太极一词早见于《庄子》中，是万物变化的源头，后来太极被解释为初、原始的意思。对太极的定义是宇宙初的元气，同时太极也是古代阐明万物演化的过程。
太极是一种道理
宋代将太极看作是一种道理，其中包含了刚柔、阴阳，并指出太极所含的道理无所不有。清代有学者认为太极是天地人物都适用的道理。
太极一词包含太多的内容、道理、知识，属于古代哲学，当然也包含着很多养生、治病道理。但这只是限于理论，而太极拳则不同。
太极拳是虚与实的结合
太极拳是一种实质的体现，其将拳术和太极中的阴阳五行相结合，将太极理论通过一招一式体现出来。其中涉及到中国的古典文学、物理学、养生学、武学、心理学等，以及人生观、道德观和武学竞技观念。
太极拳是一项全面运动
太极拳将武术中的拳术与中医学里的吐纳方法、五脏养生、呼吸养生等养生理论相结合，综合了历代各家拳法中的精髓，锻炼时注重内外兼修。
练习太极拳时候由浅入深，不仅锻炼了身体，同时也调理疾病、益智、激发潜能、提升气质，修身又养性。
太极拳可养生
太极拳养生重在三点：第一练脑，练习太极拳时需要精神精神专一，但又要求大脑和身体放松。通过锻炼可以放松大脑和提高注意力，缓解精神压力大带来的机体疲劳。
第二练气，在中医里气是维持人生命的基础，有先天和后天之分。练习太极拳通过吐纳方法，促进气血的运行，对人体有防病、延年、强身的作用。
第三锻炼身体，太极拳对人体的关节、肌肉、韧带、眼神都有锻炼效果，可提高人体反应力、促进关节的灵活、恢复韧带组织的功能、塑造身形。
练习太极拳对人体确实存在防病延年的功效，但前提条件是长期坚持练习，“三分钟热度”不仅无效，也不符合太极养生理念。
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