太极拳是中国传统武术，当今人们习练太极拳的好处是强身健体，但这些都是在正确的身法姿势上实现的。太极拳的本质是武术，修炼太极拳要做到虚灵顶劲，我们今天随着太极拳的拳理拳法，学习太极拳之虚灵顶劲。
太极拳之虚灵顶劲
很多人对太极拳的虚灵顶劲都充满了好奇，到底什么是虚灵顶劲呢?虚灵顶劲在太极拳中有何作用呢?一起探讨一下。
说到虚领顶劲，先讲一个小故事吧。前几年的时候，到公园练拳，看到一个老头在练太极拳，可是一看总觉得别扭，仔细观察才发现，这个老头打拳时总是梗着脖子练拳，就像一个大蚂蚱的脖子一样，脖子往上梗梗的，后来通过了解才知道，这个老头年轻时在三门峡工地干活，跟一个大学生学的太极拳，而这个大学生是照着书本学的拳，这才明白，原来是把太极拳的虚领顶劲的要领给理解错了，造成的梗脖子。
那么什么是虚领顶劲呢
这里说一种现象，就好容易理解了。大家平时在火车站、工地等地方，看到一些人或者手提重物，或背着重物的时候，这些人在重物的下压下，造成脖子上伸，而且物体越重，脖子上伸的越厉害，并且感觉好像脑袋往上顶一样，这就是虚领顶劲的一种表现。
学习太极拳身体要保持立身中正，不偏不倚，经常学习太极拳能纠正不良姿势以及生活中的不良习惯。
看了上面这种现象，就应该明白了，虚领顶劲，是在身体练出沉来以后，手臂的沉重感的下沉下拉(压)肩部并下压整个身体造成的，如同手臂提着重物造成下拉肩部和身体一样，所谓虚领顶劲，这个虚，就是好象的意思，是由手臂的沉重感下拉肩部，造成的一种脖子、脑袋往上伸的本能的现象，这个顶，也是感觉脑袋往上顶一样。没有手臂和身体的往下的沉重的下压(拉)的作用力，也就没有脑袋往上的顶。
在练拳时，不要想着脑袋往上顶，只要求做到脑袋直、正即可，当练出沉来以后，由沉重感下压身体造成的虚领顶劲自然的就会出现。绝不能脑袋往上顶，更不能梗脖子。
前面说道的小故事，由此想到一个拳架，就是“书本架(照片架)”，练太极拳的都知道杨澄普的体用全书，书上有杨澄普的拳架照片，许多人都按照照片校正拳架，或按照照片练拳架，在现代当看到某个人练杨氏85太极拳，尤其是起势(抬起手臂的定式时能看到手掌心)，左棚手(定式时面朝西南而不是正南，(假如面朝南练拳))，就可以断定此人是照着书本上的照片(图画)学的拳，所以，这里给定义为‘书本架’。
现代人练习太极拳一定要找专业的拳师学习，以免走进误区，不仅达不到养生目的，反而会上了身体。
如何做到太极拳虚灵顶劲
要想做到虚灵顶劲，须先弄准百会穴的位置。百会穴位于人体头部顶端中央的发旋处，也即后发际正中向上七寸处，又称三阳、三阳五会、五会、巅上、天满、维会、泥丸宫、岭上、岭上满天等，为人体之制高点。《拳论》说：“百会穴领其全身”。虚灵顶劲就是要清气上升，虚达于百会穴。
清气如何上长
《拳论》说：“非平心静气不可，浊气必下降至足。一势既完，上体清气皆使归于丹田，盖心气一下，则全体之气无不俱下”。顶劲领起来，气归丹田，起于会阴，上行循腹里天突、廉泉、上督脉，亦由会阴起，过长强，顺脊逆行而上至百会。
何谓“顶劲”
《拳论》说：“顶劲者，是中气上冲于头顶者也”。如果中气不向上领，正气即塌，四肢瘫软，无所依附，犹如一堆烂泥，打拳何从谈起?
但顶劲决非硬顶，硬顶是僵劲，非为真正的顶劲。“顶劲上领，意思如上顶破天，不可用气太过”。太过则正气猛涌上头，头重脚轻，足下不稳，扭转不灵，气脉不通，横气填胸，有损身体健康。
顶劲又不可不及，不及则提不起精神。所以《拳论》说：“中气上提，若有意，若无意，不轻不重，似有似无，不过不及，折其中而已。”“打拳全是顶劲，顶劲领好，全身精神为之一振。”
虚灵顶劲，既是打拳必须严格遵循的基本要领，同时又是一种拳术境界。练拳之初，很难真正领会其意，准确把握要领，只要由招熟渐悟到懂劲阶段，内气开始动荡，清气产生、丰盈，膀胱发热，丹田中正气浩瀚，才可真正体验灵机一动，清气上浮，周身空灵的奇妙境界。
但尽管如此，演练者从一开始，就须严格遵守虚灵顶劲的要领。非如此，难于练好太极拳，不会产生清气，也不会有以后的清气上升、浊气下降、随心所欲的通达和自如。
