因此，首先要强调放松，用意不用力。一般说来，经历两三个月时间，就可达到初步的摧僵化柔效果。但这只是非常初步的松柔，在后续的练习过程中，一直要强调放松，将放松贯穿于练拳的始终。
练习太极拳要求心静体松，可以缓解精神压力，同时还能陶冶情操，达到修身养性的功效。
同时要注意基本的身法、手法、步法、眼法等练习。要立身中正、虚领顶劲、含胸拔背、松腰落胯收臀、圆裆扣膝、五趾抓地;要沉肩坠肘、塌腕舒指;要分清虚实、步法轻灵、迈步如猫行;要眼随身转、威而不猛。
姿势要中正圆满，架子勿高低漂浮，动作要轻灵圆转。这些太极拳前辈们总结出来的要领，需要我们在长期的练拳过程中时刻注意，才能逐步做到。
第二阶段拳架
应该说，练好拳架是太极拳的基础，是迈向太极殿堂的第一步。正如陈正雷所说，师资、天资、刻苦是练好太极拳的三个必要条件。“入门引路须口授，功夫无息法自修”，因此，学太极拳一开始就要选好老师，一定要有明师指点。
学习太极拳好找一个老师，特别是在学习拳架的时候，容易走向误区，有老师的帮助能快速入门。
古人云：师者，所以传道授业解惑也。习文练武莫不如此，尤其是练习太极拳，老师的作用是先决条件，无师自通的例子至今尚未见到。如果仅以习拳为娱，玩玩而已，自不在此列。
要想练好太极拳，必须有一位品德高尚、技术精湛、理论精通、教学有方的明师，才能引导学生步入正确途径，少走弯路，起到事半功倍的效果。如果没有明师指导，一旦误入歧途，太极拳殿堂终难问津。
应先把太极拳的外形动作学会练好，规规矩矩，认认真真地把一招一式练好。这好比小学生学写毛笔字，要先学会正确握笔，先描红帖，从横竖撇捺，间架结构学起。否则，一开始基础就没打好，以后就无法建造太极的大厦。
俗话说“学拳容易改拳难”，可见师承是多么的重要。然后，随着动作的熟练，身体的协调性越来越好，做动作时要注意主宰于腰，每一个动作都是用腰来带动。逐步做到一动无有不动，一静无有不静。
做到上下相随，节节贯串。同时动作要舒展大方，以柔为主，尽量放松，该发劲的地方要尽量发透，该跳跃的要跳，用劲要猛。如金刚捣碓声如雷，掩手肱捶发出去呼呼带风，青龙出水松活抖弹，二起脚高高跃起，玉女穿梭快如旋风等等。
如果不用这些猛劲，周身的关节就活不开，内劲就引不动，这就是以外形引动内气的方法。通常，学一套陈式83式要3至5个月，但这只是初略地能把拳架动作画下来，离高质量完成动作还差得很远。
一般说来，外形阶段要经历4至5年时间，在这段时间内，如有条件，要一直跟随老师练，如没有条件，也可自己练，但也要定期请老师指点，以求不断发现问题，纠正拳架。这一阶段的特点是只有外形没有内在的东西。
有的人身体条件好，基本功扎实，加上刻苦练习，外形很好看，参加比赛，还可以拿金牌。但却没有太极功夫，只是空架子而已。
第三阶段以外带内
通过不断盘架子练习，以外形带动内部，逐步领悟太极拳内在的东西。结合站桩或打坐，培养丹田之气。意念常守丹田，心肾相交，水火相济，丹田之气开始饱满，并在体内流动。逐步做到以意领气，以气运身，以内动带动外动，即以内气催动外形。
即所有的动作用内气来带，开则贯至末梢，合则归于丹田。这一阶段的特点是，外柔内刚，上轻下重，内外相合，节节贯串，螺旋缠丝，动作自然。推手时，能做到，轻灵圆转，比较自如地化解来力，进入懂劲阶段。
所谓“懂劲”，有两层含义，其一是懂自己的劲，即逐步体会到什么是太极劲(即内劲或缠丝劲)以及劲的蓄发相变，松活抖弹，如何做到意到气到劲到、内外相合、周身一家。陈鑫云:“练太极拳须明缠丝劲，不明此即不明拳”。
其二是懂对方的劲，这需要通过练习推手才能学到。一般说来，练习推手应先从定步四正手开始，(也有人先从定步单手推挽开始)。练习者应先理解《打手要言》中所述要领：“掤捋挤按须认真，上下相随人难进。任他巨力来打我，化动四两拨千斤。
