学习太极拳是个循序渐进的过程，学习太极拳的过程也是对自身修养的提升过程。太极拳的特点柔和缓慢，男女老少皆宜，当今人们习练太极拳的好处非常多，如何练好太极拳呢?下面随着太极拳实战，学习太极功法的五个阶段。
学习太极功法的五个阶段
练习太极拳可分为五个阶段，每个阶段都有不同的要领及其特点，掌握太极拳的内功心法，有助于太极拳入门。
第一阶段是学会拳架，并正确掌握姿势和动作
正确的姿势，无论是定势或运动过程中，必须始终保持虚领顶劲，下颚微收，沉肩垂肘，含胸拔背，敛臀松胯，肩胯相合和中正安舒。在运动过程中，必须牢牢掌握住无论前进后退、左右旋转，必须以两胯的前进后退左右旋转来带动整个上身的前进后退，左右旋转。
决不能扭腰扭肩，以致上身扭曲歪斜，肩胯不合，甚至耸肩缩项，肩背僵硬。身体前进和后退时，必须臀部微下沉，水平前进和后退，决不允许身体往上升高。迈步时必须身体重心完全落实于一腿，另一腿由胯根轻轻提起，往外迈出后轻轻落地，脚掌踏实，然后身体重心方能往迈出腿方向移动，决不允许迈出腿尚未落地而身体已向迈出腿方向移动。
初学太极拳要学会自然呼吸，将呼吸配合动作，达到内外协调一致，保证拳架姿势的准确性。
这一阶段的练习，除以上这些要点以外，还必须要做到两手愈练愈轻，动作缓慢均匀，两脚迈步稳而轻灵，上下相随，动作协调。
第二阶段的练习，主要是将劲沉至脚底
拳论讲：“其根在脚”。具体的练法是，凡胯的前进后退、左右旋转，均必须用脚底的蹬劲和脚底紧贴地面左右拧转的反作用力来带动。这样由脚底的力带动两胯，由两胯带动全身动作。练习愈久，全身则愈来愈放松而轻灵，所有的力，均由脚底作用于地面的反作用而出，所谓“劲起于脚”，“主宰于腰”。腰实指两胯。这一阶段的练习，至少在一年以上。
第三阶段的练习，主要是发劲
在两手的轻和松以及上下相随，动作协调，劲起于脚有了相当功夫之后，才能进入第三阶段的练习，这一阶段的练习主要是发劲，发劲都在定势将完成之时，所谓“柔行气，刚落点”。每当定势将完成之时，两脚蹬劲，头顶百会穴微微上顶，尾闾前送，腰脊命门穴处往后鼓劲，肩关节前后拉开，肘往下沉，掌则前送，身体有后坐之势，全身关节韧带似乎都有对拉拔长之意。目光向前方极远之处前视，似手将劲放至天边。“意远则劲长”。这就是发劲的练习。拳势中每一有发劲的定势都应如此。
学习太极拳要掌握正确的拳理拳法，常练太极拳能提高身体稳定性和协调性，同时还能预防多种疾病。
第四阶段是试劲
当第三阶段练有相当时日之后则必须由具有相当功夫，熟悉内劲运用和发劲的老师对每一动作进行试劲，看运劲是否劲起于脚，周身一家，发劲是否劲起于脚，劲由尾闾腰脊命门而臂而手，能否直达对方双足而使跳起。
试劲是练习太极拳架能否真正入门的阶梯，试劲的成功，说明已能正确掌握太极拳内劲的运用和发放，太极拳的功夫亦就可以日益精进，但是试劲是十分艰难复杂的，往往差之毫厘，失之千里。全凭老师丰富的经验和细心体察以及自身的悟性。有时，一个起势的发劲，往往试上几天，甚至几十天才能成功。
第五阶段是求虚静
即实中求虚(及动中求静)的练习。以上几个阶段所练习的劲起于脚，发劲运劲等本来是实实在在的用劲，但这阶段均是用意念来完成。拳论讲：“凡此皆是意”。用逐步加强意念的想象来代替真实的蹬脚、拧脚、运劲、发劲。
后则全部用意念，一片神行。这就是实中求虚。在运动中，要细心体验空气对手、对脚、对全身的阻力，好似空气的气流如水般轻轻从皮肤表面摩擦而过，而且运动中所运行的路线不是一条线而是无数的点连接而成，即动、止、动、止直到终点。这样专心一致的练习，自然心不外驰，而达到十分宁静的境界。这就是动中求静。
太极拳的特点
1、阴阳平衡
阴阳是指矛盾的两个方面，如松与紧、虚与实、动与静、退与进、快与慢、打与防、上与下、前与后、左与右等，平衡即不偏不倚，是指在攻与防等方面处处顾到，不露破绽。
2、意力均整
指上与下、前与后、左与右等挥元一周，任何方向和部位从意识上都能均衡兼顾，从防与发所蓄的力度上都能平衡有备，无论任何部位受犯，都能相机而防，应感而发。
3、周身争力
这是发动全身之力同时出击的高条件，为了调动和激发全身大能量出击，不仅手、脚、头、肩、肘、膝等同时发出互争力，就连一时用不到的毛发和内腔等也都一齐鼓荡发力，增加打击强度。
4、静动互用
有时形似不动，但周身筋骨、肌肉及神经都处于欲发不发、不发想发的备战状态，一旦受侵，一触即发，貌似静，却静中含动。
与人搏斗，动如闪电，疾似利箭，但头脑非常冷静，周身不仅互换，还要动静互为，缺一即犯双重之病，则危险矣。
