太极拳的练习是需要循序渐进的，想要练出太极的真功夫，必须经过一定的阶段性练习，当然，我们也需要掌握一定的步骤和方法。下面，小编就为大家介绍一下太极拳中我们需要掌握的要领有哪些，通过介绍大家会有所提高的。
学习太极拳，我们就需要理解它的本质。
太极拳毫无疑问地是一种技击实战性很强的拳种，现在有些人怀疑太极拳是否能够实战，这是因为太极拳普及的原因。因为普及了的太极拳就不是原来实战性很强的传统太极拳了。
太极拳的普及是由于人们对健身的需要而形成的，象一些所谓的”国家标准套路、简化太极拳等，都是属于这一类型。因为大多数人所追求的就是通过练习太极拳而获得健康的身体，其中很多人也达到了这一目的。
但是，并不能将其理解为太极拳的全部，须知太极拳是包括实战的。
练太极拳追求技击实战能力的是少数人，而这一部分人大都是各派传统太极拳传人，太极拳真正的实战能力培养的内容存在于各派传统太极拳中。当然，有些流派至今已经将培养实战能力的具体内容失传殆尽，用一句话来概括，就是真东西失传了。
其原因有二：一是保守。二是不重视技击实战能力的培养，久而久之，那些真正的、好的内容失传，这是很令人心痛的事情。这个问题不是仅仅存在于太极拳，其他拳种也有这个问题。这是一个传统武术所普遍存在的问题。真正掌握太极拳精髓的，只是各派传统太极拳传人中的少数人而已。
练习太极拳要想具有技击实战能力，首先要出功夫，如何才能出功夫呢?首先要选择正确的练习方法。那么什么才是正确的练习方法呢?以我个人数十年来练习李派太极拳的经验来说，练太极拳不能死练套路，死练套路是很难出功夫的，即使是出了功夫也不会运用，遇到真正懂技击的高手就会一败涂地的。
因此，我们有必要去拓展一下自己对太极拳的学习，使自己进一步提高。
套路是传统太极拳主要练习手段，但不是全部。具体地说，太极拳的内容包括：一、基本功的训练;二、套路的练习;三、桩功的练习(李派传有太极十三桩);四、内功的修炼;五、辅助功法的练习，比如操绳功、揉球功等等;六、各种推手的练习;七、对手练习(即实战训练);
首先基本功的练习决不可以忽视，俗话说“练拳不溜腿，必是冒失鬼”，传统太极拳对基本功的要求很高，韧带必须要抻开，这样动作才能做到位，一些高难动作也就可以做出来。既然是要追求技击实战能力，那就不能和公园里那些老年人一样练法了。
所以，基本功练习是基础。其次是套路练习，俗称“盘架子”，基本功练好了，动作可以做到位了，架子也就可以盘好了。盘架子不能死练，所谓死练就是一成不变地按照顺序把套路打下来。你天天这样练是不行的，就是练到老也是不会运用的。
一开始，你不要上来就练成套的拳法，要先练简单的单手套路，比如李派的“八门手法”、“老三推”，八门手法就是棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，每一式就是一趟拳，反复练习，八式练熟了，就开始入门了，这时就练习比较复杂的套路了，此外，你还要学习拳理，要弄明白一些简单的要领和拳理。
比如提顶吊裆、含胸拔背，沉肩坠肘，裹裆护臀。什么是“顶头悬”?怎么才能放松?这些都要弄明白。另外，什么是无极、太极、两仪、四象、阴阳、五行、八卦都要明白。这些可不是迷信呀!而是中国古代哲学的精华，掌握了这些，你就会明白很多道理的，对你今后掌握拳理是很有帮助的。
接着说套路练习(盘架子)，套路练习不能总是一种架子，要高、中、低架都练，低架子注重下盘功夫，俗话说：“下盘筑根基，上盘练手法，中盘练大通”，下盘就是低架子，练低架子很吃功夫，也很出功夫。
练低架子有的动作腿要紧贴地面，慢慢地裹起来，李派的太极五行捶共一百零八式，练上一回需要一个多小时，你要是不能做到放松，你是坚持不下来的。另外呢，这样练习也能使你自然而然地放松。开始，你可能坚持不下来，练上一段时间后，你就会觉得很轻松，每天早晨练上两个小时，你这一天都会觉得精神饱满、精力充沛，体能特别的充足。
你要有至少一年的时间来练下盘功夫，才能练好下盘，下盘练好了，根基有了，你的腰腿力量就会得到很大提高，全身也能放松了，这就是所谓功夫。你要是能搞清楚什么是阴阳，功夫就会不断进步，阴阳是事物的正反两个方面，是一种分类的方法。
在太极拳练习中，阴阳就是蓄与发，是开与合，是呼与吸，是左与右，是柔与刚。
盘架子要明白阴阳，明白什么是双重，什么是偏沉，拳经云：“双重则滞，偏沉则灵”，所谓双重就是阴阳不分，偏沉就是分出阴阳，太极拳每一式都要分阴阳，动作与呼吸协调起来。全身的关节要灵活、协调，要身备五弓。
上身不能练成平板，一动起来周身的关节就要协调一致。这样，久而久之就会把劲练整，功夫就会出来。盘架子的功夫结合站桩、内功修炼，辅助功法的练习，会有事半功倍的效果。此时再结合推手练习，会使你比较深刻地了解、体会和掌握太极拳的劲法，为实战能力的培养打好基础。
前面说到盘架子不能死练套路，就是说一套拳法不能总是机械地按照顺序练下去，当套路练到纯熟的时候，就要打乱顺序任意连接各个式子。这样练习是为了使你能够灵活地掌握太极拳式子的用法。
李派太极拳盘架子就叫做“单练”，单练讲“单练四要”，“四要”即“理”“势”“气”“机”四个要点，也可以说是四种练法，李瑞东先生云：“单练者，乃一人独练者也，独练切勿贪多，务求纯熟。或择一、二式而专练之，此谓之练势;或连三、五式而急练之，此谓之练气;或乘势之便利而任意练之，此谓之练机;或酌势想象而练之，此谓之练理，合而言之，单练四要也。”
