太极拳是我们中华名族传统下来的伟大武功，我们需要将其发扬光大，对此，我们需要加深自己对太极拳的认识。如何进一步认识太极拳，我们先来了解一下太极拳当中的强弱关系，对于这一关系的把握，会提高我们对太极拳的认识。
太极拳的强弱关系，是辩证统一的，我们需要从多方面去理解它。
很多人觉得，太极拳的搏击作用，有着浓厚的神秘感。这神秘感来主要表现在二个方面：一是认为，太极拳练习的时候慢吞吞、软锦锦的，这样也能在搏击中取胜吗?真是不可思议。二是看了武侠小说、影视作品中的描述，说太极拳的搏击水平很高，有“四两拔千斤”、“以弱胜强”的效果。但为什么软锦锦的太极拳能有这么神奇的效果呢?却是不容易理解。
首先，太极拳的产生，源于防身自卫的需要，太极拳直接完全地为了锻炼和提高搏击水平而形成、传播的一门武术。自明朝陈王庭创编太极拳以来[注：张三丰创太极拳之说，说的是张三丰在梦中得仙人传授而创出太极拳。事实上至今也没有任何史料能证实张三丰创太极拳。但有充分的史料证明，明朝的陈王庭创编了太极拳。目前武术界一致地沿用着陈王庭创太极拳这一说法。张三丰创太极拳的说法，应该理解成一种带有神话色彩的传说，而不是一段历史。如果太极拳在搏击中不能取得强的效果，也就不可能世代相传，流传至今。基于太极拳产生的目的，太极拳练习理所当然地为了追求“强”搏击的水平、“强”的搏击效果。
可见，“强”的作用还是比较重要的，我们有必要去坚持这一理念。
在上世纪初期，陈式太极拳的传人陈发科先生到北平(现称北京)教拳为生。一次北平的武术机构打算组织各门各派的大比武，但北京武术高手繁多，数千人参赛。按擂台赛的淘汰制，整个比赛所用的时间需要很长，这令组织者颇伤脑筋。陈发科先生当时受邀参与了商量这事。陈发科说，依我看，数“一、二、三”三声就立分胜负，如果不能分出胜负就判双方皆为输。现场一位组织者是陈发科的好友，也是京城武术的有名高手，就向陈发科先生质疑三秒钟能否分胜负吗?陈发科说，可以试试。结果，旁边的人数“一、…”，陈发科先生就已经发劲，把这位好友弹射出去撞到墙壁上，而且所用力道恰好，没有伤人。陈发科问这位友人，数三声能分出胜负吗?这位友人连声说，可以，可以.....。陈发科又说，其实，数“一、二、三”分胜负所用的时间还是太多了，数一声就应该分胜负了。
杨式太极拳的始祖杨露禅，三次去陈家沟学得太极拳之后，到北京教拳为生。当时北京城里高手辈出，纷纷找杨露禅比试，结果杨露禅全部胜出，赢得京城一片称赞，称他为“杨无敌”。
如果我们愿意更进一步地详细考察历史，那么翻阅资料可以了解到：袁世凯把太极拳的高手请进家里，教自己的儿子练习拳。清朝的皇家家族，保留着马背民族重视搏击和打仗的传统，把太极拳的高手请进王府里教拳，这种风格的太极拳后来流传到民间，至今仍保留着“太极拳府内派”这一传承。
可见，太极拳的相关历史还是值得我们去考察和了解的，这对于我们增长太极拳认识有着重要的帮助。
当代，北京有一位每天在天坛练习和教授太极拳、八卦掌的高手，叫徐世熙。2005年，俄罗斯武联主席在北京找到徐先生，进行友好交流，并拍摄了徐先生的录像在俄罗斯播放。俄罗斯总统普京的保镖卫队长知道了，专程来华要与徐先生交流，在六次交手过程中，均被徐世熙先生瞬间所制伏，因而深深被折服。
可见，太极拳的效果，是追求“强”，而不是追求“弱”。如果认为，太极拳从一开始，就只有锻炼作用而没有搏击作用，那是对太极拳未能全面了解而产生的误解和偏见。
然而，人们普遍地看到，太极拳是以力量温柔、节奏缓慢的方式进行练习，没有快如闪电，没有力撼山河，也没有虎虎生风。因此，不了解太极拳的人，普遍都认为太极拳很慢、很柔软、很文弱。无法把太极拳与强劲的搏击效果联系起来，普遍地把太极拳看作是“弱”的武术。
太极拳的练习，确实是徐徐而动、一派柔和、气定神闲，给人“弱”的感觉。其实，太极拳这样的徐徐而动、一派柔和、气定神闲，在长期的太极拳套路练习中，结合其它练习方式的综合训练，却能练出高度的技巧和强大浑厚的内劲。于搏击之时能发挥出异常的强大攻击效果。所以，太极拳的弱，只是假象和错觉，是人们对太极拳未真正地了解。
“四两搏千斤”的说法，不是太极拳自身的追求目标和练习要领，“四两搏千斤”是人对太拳搏击效果的形象说法。太极拳没有只追求“四两”小力的练习要求。太极拳的练习要求是，要培养出只用“四两”小力就能战胜“千斤”大力的高度技巧，也要培养出攻击对方时具有“千斤”强大的浑厚劲力。只不过，太极拳培养“千斤”强大浑厚内劲的方式，非常独特，与其它武术练习强大内劲、强大力量的方式有较大差异。太极拳的套路练习，以力量柔和的方式进行，是为培养浑厚强大的“千斤”之力打好基础，太极拳还有着推手、发劲、抖大杆等练习方式，这是求得“千斤”的强大浑厚内劲的练习方式。当然，这些练习方式，人们通常难以见到。
人们看到太极拳的柔和、缓慢的练习，只是看到太极拳练习的一个侧面。太极拳还有专门的速度、力量等多种搏击专项练习，是人们看不到，也不为大众所知道的。人们通常说的，太极拳“以弱胜强”，准确的意思应该是，太极拳有高度技巧、有强大浑厚内劲、实强似弱的“弱”，胜过没有技巧、没有内劲、实弱似强的“强”。
在搏击应用的实际中，太极拳事实上可以做到，通过运用高度的技巧，以较少的力量就能战胜强壮有力的对方。即是说，太极拳确实具有“四两搏千斤”的效果。但我们还应该看到，太极拳在有必要的时候，也能发出“千斤”的强大浑厚内劲，形成巨大的、强悍的攻击效果。因此，在“四两搏千斤”的说法后面，应该还加多一句话，表述为“四两可以搏千斤，打人具有千斤力”，这样才是对太极拳搏击效果的全面说法。
归纳上面所说，我们应该这样地理解太极拳的强弱关系。人们说太极拳“以弱胜强”，是指：有技巧、有内劲、似弱实强的“弱”，能战胜没有技巧、没有内劲、似强实弱之“强”。这是罗红元老师的观点，我非常同意。
人们说太极拳可以“四两搏千斤”，是指：太极拳的技巧性强，可以只用小力就战胜强壮有力的对手。但太极拳在有需要的时候，也能发出强大的内劲，给予对方强悍的打击。
或许，有人要问了，既然太极拳的搏击效果这么厉害，那公园里每天早上练太极拳的老人家，是不是个个都身怀绝技呢?好象不见得啊。
太极拳显著、强大的搏击作用，是大量事实已经证明的，毫无疑义的。但太极拳练习者者，要练出较高的搏击水平，却不是一件简单的事。
真正有搏击水平的太极拳练习，是一个完整、复杂、综合的锻炼体系，其锻炼内容和锻炼要领，不是简单易学的。其每次练习的运动量也是非常大的，绝非一般的老年人可以适应这种运动量。如果没有高水平的教练、师傅的指导，不经过长期艰苦的练习，无法练出太极拳的搏击水平。
事实上，真正有搏击作用的太极拳，并没有广泛地传播和普及。人们经常看见的，广大锻炼爱好者所练习的太极拳，只把太极拳练习体系中的套路，作为锻炼身体的途径进行练习，追求一定的健身锻炼效果。但是这些爱好者对太极拳完整的练习要领不一定掌握，也不一定进行过完整的太极拳体系练习，因此还不是真正意义的太极拳练习。这种练习，距离具有搏击作用的真正太极拳，还有着相当远的一段距离。
因此，太极拳有着强大的搏击作用，并不等于每一个练太极拳的人，都已经掌握了这种练习方法，更不等于每一个练太极拳的人都已经练出了这种效果。作为只追求锻炼效果地练太极拳，可以找个人来教一教，也可以跟在别人后面模仿地学习。然后坚持长期地锻炼，对健身就有一定的好处。
真正具有搏击意义的太极拳，需要在高水平的教练、师傅指导下，系统地进行练习，还要长期地对太极拳理论进行不懈的研究和感悟，从而指导自己正确地进行练习。通过长期的练习，既练出一个健康的体魄，又练出较强的搏击水平，更能亲身地感悟中国传统文化的精华意义，达到身心双修的效果。
