太极拳作为一种武功，具有攻击性，而太极操则偏向于观赏性，所以练习者千万不能将二者混淆。二者可能在动作上有些许共通之处，但是实际练习之时还是需要做严格区分，不然就拳不成拳，操不是操了!
练习者之所以会把太极拳练成太极操，是因为太拘泥于套路的影响，不注重内在的区别。
太极操注重表演效果，讲究规定动作的规范，不太注重功力的要求，这实际没有把太极拳的技击一面融入太极拳练习之中。太极操虽然也有健身的作同，但程度不如传统太极拳作用大，技击效果更不如传统太极拳，已失去了太极拳健身防身的真正含义，就是一种体操。不然，为什么练太极拳有功夫的人几乎都是练传统太极拳出身的?太极拳已走向了世界，有很多外国人学习中国的太极拳，但大多外国人来学传统太极拳。这是为什么?说太极拳是国粹，是非文化遗产，那指的是传统太极拳，那才是真正的太极拳。
常言道，外行看热闹，内行看门道。太极拳的门道是什么?我们看太极拳演练，一些功底深厚的老拳师，练拳出神入化、韵味十足，而一般人练拳，虽然打的是太极拳的套路，外形也很漂亮，但总是使人感到平淡无味。
要想不受太极操影响，除了要明确太极拳的动作要领及内涵，还要知道两者之间的区别在哪里。
具体说有如下区别：
一、太极拳讲究内劲。太极拳要求气沉丹田，后撑命门，使小腹和后腰似发动机，内气的转动催动躯干和四肢运动。这样不论养生还是技击都会得到事半功倍的效果。而太极操则是外在的肢体运动，没有这样的效果。
二、太极拳要求以腰为轴，左右旋转，带动周身运动。“太极拳主宰于腰，转换在肾，形于手指，发于足跟”。而太极操则是四肢运动，腰很少动，上体僵直，不能运化来力，俗称“板腰”。
三、太极拳要求周身放松，两臂运动如风吹杨柳，活泼无滞，但又有绵里藏针之感。太极操则要么可能是耸肩架肘、要么可能是上身僵硬、要么可能是横气填胸、要么可能是拙力过多。
四、太极拳出招讲究步法与肢体的协调，动作连贯顺畅，一气呵成。而太极操多为单独的动作，手是手，脚是脚，缺乏连贯性。
五、太极拳要求圆活轻灵，身体公转螺旋，手臂自转缠绕，动作呈弧形，以气运身，调和气血，达到祛病强身的目的。真正太极拳在技击上通过螺旋缠绕，达到引进落空，借力打力。而太极操则呆板僵硬、直来直入，缺少螺旋劲。
六、太极拳要求虚实分明，两手两足处处分阴阳、时时有虚实，迈步如猫行，踏实后梢节领进，方可转换重心。太极操则虚实不明，落步而实，步伐呆滞，转换不灵，动作断劲。
为了避免将拳打成太极操，要做到如下几点：
1.是要求练拳时必须遵循虚领顶劲、气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘、松胯圆裆、神聚气敛、身手放长的规定。
2.是要发力运劲体现“根在脚、劲于腿、主宰腰、形于手”的特点。
3.是要求练就内气发于丹田，后撑命门，鼓荡腹腰，以意导气，以气催形，以腰为轴，左右旋转，两肾抽换，通任督脉，遍带冲脉，达于四梢，气遍身躯，归于丹田。
4.是必须把练劲和练气相结合，不要单纯手脚动，而是不动则已，一动全身动，打出太极味。
5.是心要静。心不静，就会把太极拳练成太极操。陈鑫云：“心中一物无所著，一念无所思，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极景象，故其形无可名，名之曰无极，象形也。”这阐明了要练好太极拳，则必须在练拳之前排除一切杂念，心平气和。打拳时，不要东张西望，看这看那，想这想那，心不在焉。心静才能宁神，宁神才能专注，打出意境。
6.是注意呼吸。太极拳是用逆腹式呼吸，吸气时小腹内收，呼气时小腹自然放松隆起，必要时发出“哼、哈”之声，与套路动作配合。不然，有可能起到负面效果，对身体健康造成不利。
总之，为有效地避免将太极拳练成太极操，就要按太极拳拳理，正确练习。要有“练拳没人似有人”，打出一种“虚静空灵”的感觉，练出一种“我身动，却不知是我身，始于无极，归于无迹”的意境。
