现今，越来越多的人去学习太极拳，太极拳可谓是发展迅速，不夸张的说现在没有人不知道什么是太极拳的，多少也了解一些。太极拳甚至是发展到了国外，可见太极拳的影响是多么的广，这与它自身的优点是分布开的。
练习太极拳，对于初学者来说就是先去了解认识太极拳，知道它的拳理，这才是关键。
武门初窥
外是内的根基，没有外的基础苦练，是绝对练不到也无法体会到内的精髓。以下即对武术的各项外在表现，从基础事项，到练功禁忌，以至锻炼的原理做一介绍。
「内练一口气，外练筋骨皮」，外家功夫所着重的是实体的肌肉、体骼的锻练，而外形锻练的基础则在于形体姿势的正确。中国武术相当强调姿势的正确。而为一切拳法套路的基础，如下盘马步的扎实，上身的涵胸、拔背、沈肩、垂肘，这些姿势的成因皆是在实战的考验下所累积产生，而在现代则可自人体工学的角度进行研究探讨。
下盘基础
我们知道，不管是什么样的武术，都是先由外练而再去入内的。
人体的动作系透过骨骼的支撑与肌肉的拉牵而达成。当欲保持某一姿势时，即由肌肉之紧张而生收缩力以与由外所施加之力(如重力)取得平衡，这些平衡的基本条件在于骨骼需固定于一定范围之内，故立姿时，数个可动关节重迭(踝关节、膝关节、髋关节等)其相互之间的重心会排成垂直线，而关节回转轴若处于此垂在线时，其重心为稳定。
处于平常立姿时，因各关节轴均在重心在线，肌肉的收缩力只需具有足以防止重心线前后方向的摇晃即可。而此种机制又靠内耳迷路(平衡感之感官)来不断回馈修正(feed back )来维持立姿的平衡。这种状况下虽为省力，但在受到外力推或拉时，容易因反应时间的迟滞，造成重心的偏移来不及修正而倒下。是以，有人即提出：在立姿时即利用肌肉来站立，肌肉不只是修正重心，而是直接用以支撑身体的重量。如此则不管何时有突发的外力影响，身体都能实时去承受。此外，一般立姿有重心过高而容易倾倒的缺点，在换用较低的姿势、较开阔的“底盘”，可降低重心，并增加有效的反应时间。
人体之肌力虽是肌肉收缩力量，但也是与关节角度相互合成的作用力。以手举哑铃为例：当前臂与上臂之角度为30度与150度时，可能已动用了手臂大的肌力，当它成90度时，可能只动用手臂大肌力的75%，因此吾人可说90度时是肌肉收缩力量与关节角度佳的配合。从这些观点，我们可以知道为何各家武术都强调马步，且南拳尤其着重四平大马(两大腿及两小臂与地面平行)。
在拳术的练习中，下盘是平衡的基础，它的练法也有很多下盘的，比如：金鸡独立的吊脚椿、弓箭步等。
涵胸
涵胸是胸部略为内涵之称，乃系由锁骨前之胸大肌往内收缩而完成之姿势。涵胸可使两肩由原外张而使后背琵琶骨明显凸出之状态，变为一片平坦(两琵琶骨与脊椎骨成一平面)，在往后倒下或撞击物体时，可使压力平均分布，不会集中在凸出点而造成凸出点附近组织受伤。
涵胸重要的意义在于内脏的运动。盖呼吸动作系由横膈膜上下移动改变肺腔肺泡压力而达成。在一般的扩胸呼状态下，外肋间肌收缩，肋骨向上方拉起，胸部因此而扩张，将空气由外吸入肺内，此种呼吸方式肺部中央与中上部的肺泡较常被用到，笔者把这种呼吸称作「横向式呼吸」，这种呼吸方式仅运动到了肺脏。而当涵胸且做腹式呼吸(丹田呼吸)时，涵胸限制了上半部的肺泡扩张，横膈膜被迫更为下降而压挤腹内各脏器，使大小肠等较柔软而易移动的器官向外鼓出，这种呼吸方式使靠近横膈膜的肺泡均匀的被运用到，笔者把这种呼吸称作「纵向式呼吸」。在纵向呼吸过程，体内脏器之间会随呼吸而相互挤压按摩，而达「内脏按摩」之功。
腹式呼吸事实上仍是由肺呼吸，丹田并不会呼吸。有许多人错解了丹田呼吸的生理现象，而用“胃”去呼吸(空气由食道进入胃中)，造成了胃病、放屁(空气跑入肠中)、打嗝等诸多不正常的症状。
拔背
拔背系指脊椎向上挺直的动作，其应与收下颚一齐做到。脊椎纵行于体干之背侧正中线，是支持体干之主要骨骼，由32~35个重迭之短圆柱状的椎骨构成，椎骨由上方之颈椎、胸椎、腰椎愈下方愈强大，而从已骨化的荐骨、尾骨再度变为弱小(荷重从上往下增加而在第5腰椎骨上大)。椎骨内接有脊柱管，管内有神经。人体脊椎是由椎骨一节一节地接合而成，每节骨间均有一椎间盘，其功能在于减少脊椎骨间的摩擦，增加脊椎的弹性。
脊柱略呈S形，若此生理弯曲不存在，则人体由高处往下跳时，其冲击力将直接施加于脑部!但由于此S形的关系，当脊椎在承受力量时，其作用力会在弯曲处会造成应力集中的现象，使脊椎异位。当异位点压迫到神经时即会造成腰背酸痛的情形。更严重的话，会发生椎间盘脱出的现象，而形成骨刺。
当体干呈“涵胸拔背”的状态，使脊椎成一直线，让受力点节节下传，即不致造成应力的集中点，而渐次由髋关节、腿传导达地，反之亦然。另外，由于胸椎是不可动关节，而腰椎系属可动关节，上身的转动系透过腰椎而达成。腰椎是受力大的地方，在可动与不可动椎骨交界处易发生异位的现象，保持脊椎骨成一直线的状况，可避免横向剪力的产生而造成异位(此种运动方式即为腰转推磨式)。
