杨式太极拳的性质、作用和练法/杨振铎
太极拳的特点就是完美的把健身和技击结合在了一起，这是其他的武术所没有的特点，正因为这个特点，现在越来越多的人去学习太极拳，练习太极拳已经成为了一种时尚运动，然而想要真正的掌握太极拳需要下点功夫。
太极拳的练习包括很多方面的练习，包括它的作用和性质之解这些都需要知道的。
坚持练太极拳的作用
首先，谈谈杨氏太极拳的性质、特点和前景。杨氏太极拳代表着我国古老的传统文化。在武术当中它好象先锋一样，总是走在前面。它的适应面广，参加习练的人也很多。过去在山西省习练太极拳的人较少，现在就多了，社会上到处可见。杨氏太极拳总的特点是：缓慢柔和，式式均匀，姿势舒展，劲在内涵，一般人都能接受。
太极拳过去属于武术项目，在历史上主要用于攻防。现在武器越来越发展了，过去只凭拳、脚、腿，刀、枪器械这类武器是近代发展起来的，相对武术的作用比较小了，但是还有用处，比如，部队近距离的战斗，公安部门对敌人的擒拿格斗，还用得着武术。太极拳属于武术范畴，“武术”就是劲加技巧，有攻有防。有人称太极拳为“太极拳武术”，既是武术，如果没有攻防的内容，就像没有生命，没有灵魂一样。太极拳属于武术，它的一举拳，一抬足，都包含着攻与防。讲究手眼身法步。杨氏太极拳是一项多功能的活动，它不只局限于武术，它随着社会的发展，除攻防作用外，还具有健身、养生、医病、益智、陶冶情操、调节生活、创造健康的心理、优雅的气质、高尚的追求等作用，以达到修身养性，延年益寿的目的。因为它的架子舒展，外形优美，一般拿它作为美学来欣赏。所以其发展前景是不可估量的。
我们经常会听到有人说太极拳的杨氏是气功，可以这样说它不是一般的气功。
我认为它不是一般的气功，气功要求意守丹田，而杨氏太极拳则要求气沉丹田，两者是有区别的。在动作上，武术要窥测对方动向，要看对方动静，你来我往，和意守丹田不同。由于气功本身的特点决定，它没有这个内容，精气神表达不出来，练太极拳应该是两目炯炯有神，否则神情表达不出来，神情是内在的，是太极拳基本的内容，讲究劲的内涵，所以杨氏太极拳讲究内涵，不是不使劲的。有些同学练了太极拳体质增强了，而且感到力的增长，这就是太极拳的养生内容。
太极拳有养生作用，亦称养生学。
有许多同志通过太极拳的活动锻炼，慢性疾病无形中消失了。这也是一种医疗治病的手段。60年代我去上海，上海的医生在给慢性病人开处方时，就建议打太极拳。因为打针吃药效果不明显，然而通过练拳效果很好。现在医生也采用这种方法，药物和锻炼相结合。
山西于1982年成立了杨氏太极拳协会，至今已有13年了。那时会员只有200多人，现在发展到近2万人，有60多个分会。其中有不少慢性病患者，如半身不随的、神经衰弱的、心脏不好的、冠心病的、等等。通过太极拳活动，病情逐渐消失，体格日益建壮。有些同志不但自己受益，而且希望别人受益，有些慢性病患者，现在成了太极拳协会的老师，是杨氏太极拳协会的骨干力量。在太极拳开展活动中做了很多工作，为人类造福做出了贡献。这方面的事例举不胜举。
练习太极拳其实可以比喻成写书法一样，需要一笔一画的写。
它讲究一招一式，清清楚楚，要求每式要有定势。所以它的架子出来比较端正，姿势舒展，再加劲的内涵，练出来它的形象在武术项目中比较优美。不仅中国人爱好，许多外国人都说它是“东方舞蹈”，“东方文化的瑰宝”。能强身健体，修心治病，是西方体育无与伦比的。
太极拳有陶冶情操的作用
太极拳要求动静结合，在习练过程中，要思想集中，处于平静状态。一般人们通过活动，都感到良好。
太极拳如果现在只局限于二人搏斗，就不会发展到今天这么大的适应面。它随着时代的发展需要由单纯的武术发展为多功能的活动项目。参与的人越来越多，老少皆宜，不分性别，不分老幼，不分脑体劳动，它的适应性强。现在很多体力劳动者也参加这项活动，因为它能起到调节的作用。一般的劳动是局部劳动精神系统没有得到调节。通过太极拳活动，不论体力劳动还是脑力劳动都能达到体内平衡。“平衡”是中国太极拳的精髓，它能使身体内部疏通经络，促进血液循环，和新陈代谢等。杨氏太极拳显著的特点就是动作平稳缓和，式式均匀。比如心脏病患者，其心脏很脆弱，还有肝炎，都需要新鲜血液，凡是运动都能促进血液循环。但是激烈的运动对他们不适宜，接受不了。比如有心脏病的人，不能练武术中的长拳，它的动作比较激烈，劲形于外，一般的人接受不了。而练太极拳可以，它的动作缓慢、柔和、均匀。他们都能接受。只要坚持活动锻炼效果就明显。“流水不腐，户枢不蠢”，意思是流动的水不会臭，经常转动的门轴不会被虫蛀，就是这个道理。
有不少同志有神经衰弱症状。主要是大脑过度兴奋，不能自我抑制，经常失眠，越想睡越睡不着，就越兴奋。在医学上叫植物神经紊乱，失调不平衡。练太极拳能使紊乱的神经协调、平衡。因为太极拳要求“静”，思想集中，精神贯注，排除杂念，只想练拳，思想处于高度集中，另一方面活动增加了体力疲劳，逐渐睡眠就正常了。如果在睡前练上一趟，信号来的更快。很多同志的神经衰弱就是通过。
