太极拳是我们中华的文化遗产，有着丰富的文化内涵。它完美的把健身与竞技结合在了一起。无论是年老还是年少都比较的适宜。太极作为竞技来讲，是一门攻防兼备的武术，进攻的同时也在守。
为了能更好的说明它的攻防性，我们举几个常见的太极拳动作来说明它。
一是搬拦捶，如敌用右手直拳击我胸腹，我则在左手拦化的同时右拳直出反击其胸腹或肋;是蛰龙探爪(有的拳可能无或有其他称谓)，当敌以右手直击我胸腹时，我则以左手盖拍其手，同时右手探盖其头面或拍击其胸颈;三是玉女穿梭，若敌人用右手或左手劈砸击我头面，我则左(右)臂穿拧外旋上翻，同时进身以右(左)手击其胸腹或肋;四是云手，敌若以右手撇击我头胸，我则左手旋接，同时右手颤击其肋或腰脊。当然，以上只是就拳势而作的一般分析。实际变化要比分析的多，还要灵活得多，反向亦然。
另外还有十字手、抱虎归山、野马分鬃、搂膝拗步、闪通背、倒撵猴、射虎式、金鸡独立、蹬脚、摆莲腿、撇身捶等等，皆是化打合一，攻防互用互济的招式，化的同时即打，或打中有化、化中有打，进也打，退也打，攻防兼备，化打合一。太极拳的攻防之道，除化打合一外，与其他拳术比，无非是在“坚刚”的外面多了一层“黏糊劲和肉头劲”，所谓“外柔而内刚”，使动作更加圆润且富有弹性而灵活无滞，并使其“坚刚”的作用发挥得更大更顺畅而使敌更难以防御而已，所谓“无坚不摧”。所以说太极拳用技，方圆互用，虚实不定，刚柔互济，化即打，打即化，出手便是。但初学应用者可分化分打，先化后打;而成手在有了“瞳劲”的功夫后，则要合化合打，化打合一，所谓“半圈化半圈打”，化打只一瞬，硬则化，化中打，软则欺，打中化，软硬不吃，攻防合一，进打进乘，退打退跟，攻无不克，战无不胜。
太极拳相对其他拳来说，有自己的训练方法，太极拳的本质区别就是它的柔软性。
松柔绵软不过是太极拳走向功夫高层境界的桥梁和纽带。真正的太极拳，乃是松而不软，刚而不硬，外柔而内刚，形不妄动，一气贯穿，内外相连，上下相随，劲藏于内，刚不外露的拳，其拳兵不厌诈，劲由内换，绵里藏针，棉里裹铁，不动如山，动若雷霆，运劲如抽丝，蓄劲如张弓，发劲似放箭。所以说，真正的太极拳并非软弱无力，亦非只化小打，更不是被动，而是沉着冷静、稳重镇定以应敌，而不盲动、妄动、蛮动，蓄势以凝神，静势以待发，触之即应，应之自如，适时适机而动，不动则已，动则疾如闪电，太极拳虽讲“后发”，但更要求“先至”。太极拳既能“先至”何慢之有?!不快绝不能“先至”，不“先至”何以能赢敌?所以说，太极拳的“后发”也只是“以静制动”的方法。静亦不是不动，是“蓄势以凝神，静势以待发”的沉着冷静而非其慢。太极拳的应用并不是真的“慢”而是“更快”，只有“先至”才是用技的根本。天下无论任何拳，慢则受制，软则被欺，柔则能化，刚则摧坚，均要求虚实变换，刚柔相济。在实际交手中，慢更不可能制快，天底下绝无此理。
“以慢制快，以慢胜快”只是想象者的谬论，悖事悖理，贻害无穷，我们必须彻底批判和坚决纠正。太极拳慢练并不等于慢用，慢练乃是求感悟、合内外、定型架、运轨迹。慢是为了给快打基础，不是为慢而慢，而是要慢中求快，慢练快用，求得慢中的惰性之快，慢中要感悟内在劲意的变化和运行规律，以保证应用时陕中加速而不变形，其理虽不秘，却难得凡人知!太极拳松柔绵软，一是为了畅通气血，柔肢润脉，坚实脏腑，强壮身躯，内实外壮，整体通贯，劲力畅达而无碍，二是为了应敌之时减少受力，即在接手时起缓冲作用不直接受力而便于控制并使自身富于变化，既可泄力而反(击)，也可粘沾截力发力，更可连随、顺力发力。因此说，太极拳的松柔绵软是为了周身通透顺畅，在攻击时更好地发挥“紧刚坚硬”，以达“无坚不摧”之效，其目的绝不是一味地为松柔绵软而松柔绵软。因此，在太极拳论中才谆谆告诫我们，太极拳要“极柔极刚极坚强，极柔软然后极坚刚，无坚不摧”。
太极拳真功所求，松(柔)亦不难，紧(刚)亦不难，难就难在不松不紧，不紧不松，也即拳论所谓的“似松非松”。太极拳松则要松透，紧则要紧到极至(极坚刚)，拳的松要松在自己身上，紧要紧在对方身上，只有自身舒展才能劲力透达，只有紧在对方身上才能“无坚不摧”，所谓“运松落紧”。太极拳无论训练还是应用，松柔刚紧转换务要不留痕迹，松紧不仅要能渐能瞬，更要渐瞬突变而使刚柔不定、虚实难测、化打和融，柔则无骨，刚则坚敌。太极拳的应用和其他拳术一样，根本就没有什么绝招绝技，其应用之妙周身协调，无玄无秘，妙只妙在“松紧一瞬”，刚柔、虚实、进退、化打，合一而融尽在其中。攻防之道至简至易，惟速度、力量、反应。拳者力也，力之平衡、力之协调、力之运用，但无论千变万化惟“松紧转换”而已。真言有谓“一松一紧一太极，一松一紧敌难欺，一松一紧一运化，一松一紧自无敌”。拳者只要按拳势要领和要求，训练时认真体悟，无论内功外功、内家外家、少林武当，皆不出“松紧”之练，所练者无非是“加大松紧的空间和缩短松紧的时间”，惟不同者不过各有侧重，内家重内，外家重外而已。所谓功夫的好坏也无非就是“对松紧程度的把握和运用”的生熟而已，学者自悟慧自开，真功无秘，真言无欺，法自心生，力由心发，法无定法，参透松紧知玄机，化打合一自然理，中定中和中阴阳，攻防兼备运太极，心和气和形意和，心不贪则身不过，心不缩则形不瘪，不偏不倚不惧敌。太极拳精奥，入细、入微，用之则奇。
